“Siempre perdiendo, siempre luchando”. Este era el lema de Sonia, una perdedora de la provincia del Darién, a quien de pequeña le costó acceder a la educación formal. 

A muy corta edad sintió su primera derrota, la muerte de sus padres. Su vida fue puesta patas arriba en ese momento al sentir el golpe de la fuerte ausencia, por primera vez. 

Tras ese acontecimiento, fue llevada con sus tíos a la provincia de Panamá quienes, aunque vivían en una morada humilde, acogieron a Sonia como si fuera su hija. 

Ella creía que las pérdidas iban a parar, pensó que desde ese momento iba a ser una ganadora. Pero Sonia se fue a pique una vez más cuando su tío fue víctima de tuberculosis. Antes de fallecer, él le dijo a Sonia: “Siempre tendremos pérdidas, pero nunca perdemos realmente si luchamos”. 

El resto de la vida de Sonia fue simplemente esfuerzos tras esfuerzos y luchas tras luchas. Tuvo que perder oportunidades en varias escuelas debido a la falta de dinero, pero eso no detuvo su batalla por una mejor educación. 

Llegó el momento en que pudo obtener su diploma de secundaria, algo que tanto había anhelado. Era el primer triunfo que Sonia sentía haber conseguido, finalmente algo bueno en su vida. La derrota no la perseguiría, ahora se veía como una ganadora. 

A pesar de su gran esfuerzo en la escuela, ella no aspiraba a ser una profesional convencional. Así es, este no es el relato de una mujer que quería convertirse en una ejecutiva, vestida con elegantes trajes de oficina. Este es el relato de una soñadora, cuyo único anhelo era ser bailarina. 

Quería sentir el viento en su cara, vivir el furor de sus movimientos y dejar salir el sudor en su cuerpo estando en completa agitación armónica. Era lo que más deseaba. 

Todo esto quedó en pausa cuando Sonia conoció a un hombre que le juró amor. Ella estaba deleitada con este sujeto que realmente no era lo que parecía. 

A pesar de todas las advertencias de sus amigos y familiares que le decían que ese cordero era un lobo con piel de oveja, ella no escuchó y se fue con él. 

Tuvieron dos hijos, a quienes ella consideraba su victoria. Los amaba demasiado. Pero todo esto se derrumbó cuando se vio víctima de los abusos de su esposo. Cada golpe, cada grito era una derrota para ella hasta que él la abandonó. De cierto modo, esa carencia ya era una gran ganancia.

Perdió, pero no había dejado de luchar. Se esforzó trabajando de lo que encontraba. Limpiaba casas, muchas personas que la contrataban se sorprendían porque decía con cada limpieza: “Siempre perdiendo, siempre luchando”. 

Afortunadamente, su lucha alcanzó finalmente una gran conquista. Un hombre un día la contrató y se vio deslumbrado por lo guerrera que era. La acogió y le dio el amor que ella y sus hijos necesitaban. 

Batalló y ganó. En su nueva vida ella podía bailar para su esposo, quien se convirtió en su más grande espectador. Al final de todo, consiguió la mayor victoria de todas, el amor. Sonia fue una soñadora que perdió y siguió luchando.

—Se reporta un caso de un perro que se encuentra en terribles condiciones en Darién—

Decidida a realizar aquel rescate se encontraba en su auto, el 20 de septiempre del 2022, Andrea Peralta, representante de Defensores de Animales en Panamá. La conocí mediante los casos publicados en redes. Me llamó mucho la atención la narración tan peculiar de los mismos, cómo movía el corazón de la gente y  el seguimiento de cada caso hasta ubicar a sus rescatados.

Me impresionó mucho más verla en programas de televisión como Jelou promoviendo la adopción, concienciando sobre el maltrato animal y trayendo aquellos perros recuperados frente a las cámaras con el objetivo de encontrarles un nuevo hogar que les proporcionara amor y todo lo necesario para vivir felices y en óptimas condiciones.

¡Muchas veces todo va de maravilla!

Hubo un caso en particular que me pareció creativo. La foto que actualizaba el caso de Manchas, un perrito rescatado que tenía un tumor en la parte superior de su hocico, lo mostraba tan alegre junto a unos pastelillos mientras llevaba un cartel que decía: “Voy por mi cuarta quimioterapia. ¿Me ayudas a vencer el cáncer? Vendo postres”.

—Manchas se ha recuperado casi por completo gracias a las quimioterapias —señaló mi madre al mostrarme la imagen con una enorme sonrisa—. Su tumor es casi imperceptible ya, todo se debe a la gente que dona y así contribuye con su granito de arena.

Sin embargo, creo que la parte más difícil es dar la noticia acerca de la partida de algún angelito.

—Ya no llores hija —dijo mi madre después de mostrarme aquella publicación donde notificaban que aun después de todos los esfuerzos y sus pequeños avances, Dari no estaba ya con nosotros.

—No lo puedo evitar, tampoco quiero imaginar el dolor que deben estar sintiendo en la fundación, en especial al ver cómo estaba mejorando —respondí—. Lo que más me rompe el corazón es recordar todo el esfuerzo, el viaje a Darién de seis horas para traerlo y la atención clínica que recibió.

Los más curioso es que cuando mi madre y yo la contactamos nos comentó que trabajaba en una clínica, y no veterinaria. Es una mujer que toma su tiempo después del trabajo y sus días libres para sacar adelante esta gran causa.

Entonces, ¿qué es aquello que la mueve para hacer tanto esfuerzo sin recibir nada a cambio? Indudablemente, es el amor. No solo a los caninos golpeados por este mundo, sino a las personas, que así como ella misma, con su gran corazón donan para hacer de las calles de Panamá un lugar mejor para estos animalitos.

Personas como ella y sus compañeros se vuelven una gran inspiración para quienes queremos ayudar y permiten que nuestros granitos de arena, ya sean donaciones o tiempo de voluntariado, valgan totalmente la pena. Sus esfuerzos de convertir el Istmo en un lugar libre de crueldad animal se reflejan en todos aquellos jóvenes, niños y adultos que vemos su trabajo. Le agradecemos a ella y a todo su equipo por ese gran acto de amor.

El aceite chisporroteaba al contacto con la carne en la paila ardiente. Las lentejas estaban listas y sólo faltaba la presa para servir el almuerzo. Era un día caluroso de 1968, Beatriz Cueto Cisneros, de doce años, estaba cocinando para sus hermanos, como cada mediodía.

Su madre trabajaba lavando y planchando para poder llevar dinero al hogar. Vivían en una sencilla casa en Pedregal. Beatriz, por ser la mayor, quedaba encargada de los quehaceres domésticos. Su mamá le había enseñado de todo, pero especialmente a cocinar.

Ella era una niña muy eficiente. A sus hermanos les encantaba jugar y divertirse, y claro que a ella también, pero la mayor parte del tiempo estaba atendiendo el hogar. A diferencia de sus hermanos más pequeños, ella no pudo estudiar desde temprana edad, pero eso no detuvo su superación. 

Se casó y tuvo a su primer hijo. A los diecinueve empezó a trabajar como secretaria en el I. P. T. Ángel Rubio. Después que tuvo a su segunda hija comenzó a estudiar por las noches y logró obtener su título de Perito Comercial, en 1983.

Engendró tres hijos y en un acto noble de amor adoptó a dos niñas más. A medida que cada uno se sumaba, había más gastos. Su salario le alcanzaba para lo esencial y su esposo la ayudaba en todo lo que podía, pero eso no era suficiente.

Un día compró un billete de lotería con la confianza de que ganaría, pero se quedó dormida y no logró ver si ganó hasta que se despertó. Obtuvo un dólar. Esa noche, meditando, se le ocurrió una idea brillante. Descubrió cuál es su número ganador. El tiquete lo había llevado consigo gracias a su madre, quien no le había enseñado a cocinar por gusto y con el tiempo y la práctica había mejorado cada receta aprendida.

En su trabajo empezó a vender tamales, bollos y empanadas. Sus dotes culinarios eran sobresalientes; cada vez que llevaba algo, se agotaba. Gracias a su gran talento logró ampliar su clientela al colegio donde estudiaba una de sus hijas. Así pagaba la colegiatura de sus retoños.

Para mejorar el emprendimiento se instruyó con una señora que hacía comida para eventos. Con ella aprendió a cocinar bolitas al vino y canastitas. Beatriz perfeccionó las técnicas y las recetas, tanto así que prontamente comenzó a vender boquitas para reuniones de hasta 150 personas.

Con los años dejó ese negocio, ya que sus hijos crecieron y no necesitaba hacerlo más. Pudo descansar. Pero durante la pandemia, con su familia, empezó a vender nuevamente lo que desde un inicio los sacó adelante: tamales. Lo que ganaban era de ellos, porque Beatriz solo cocinaba con el propósito de ayudarlos.

Beatriz es mi tía. Una vez me dijo: “Todo se puede después de que te lo propongas y apliques ingenio. Este es un talento que viene en la sangre, no es cualquiera, y hay que aprovecharlo”.