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A través de los ojos de Erika

Hay una panameña trabajando en la NASA, y su nombre es Erika Podest. De niña le gustaba explorar el medio ambiente, ahora de grande ayuda a construir satélites para ir al espacio y trabaja en misiones para medir los ecosistemas cambiantes de la Tierra desde allá arriba.

Erika ama su país de origen y trabajó duro para estar donde está. Comenzó sus estudios en el Colegio St. Mary, donde fue surgiendo su encanto por la naturaleza, gracias a que sus padres amaban aventurarse por todo el istmo. “Siempre estábamos en alguna actividad al aire libre, ya fuese ir a Taboga, de pesca al lago Gatún, a acampar, de buceo o a la playa… Cualquier actividad, pero todas estaban relacionadas con el medio ambiente”. Estar tanto tiempo en contacto con el entorno hizo que le tuviera un respeto inmenso y un amor hacia todo lo que le rodeaba.

En sus años universitarios estudió Ingeniería Eléctrica en el Embry-Riddle Aeronautical University, en Prescott (Arizona, Estados Unidos), donde obtuvo una licencia de piloto privado. En uno de sus vuelos solitarios tomó fotografías desde las alturas de la flora de aquel lugar en el que se encontraba, lo cual la llevó a interesarse en el estudio de nuestro planeta. “Después de estudiar ingeniería, sentí que necesitaba enfocarme un poco más y quería hacerlo en tecnología aplicada al medio ambiente. Así es como encontré los programas de maestría y doctorado que tomé”, señaló.

Desde el 2009 la doctora Podest trabaja en la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, más conocida como NASA (por sus siglas en inglés, National Aeronautics and Space Administration). Comenzó como pasante de maestría en 2006 hasta el 2008, cuando desarrolló su tesis de doctorado. Esta hazaña académica la llevó a tener varias oportunidades laborales que le permitieron la posibilidad de ser parte del equipo de la agencia gubernamental que gestiona el programa espacial estadounidense.

Sus investigaciones conllevan estudiar las imágenes del planeta Tierra, tomadas por satélites, analizar el estado de sus ecosistemas y ver cómo están siendo afectados por el cambio climático. De igual manera, se encarga de identificar cuáles son los impactos que influyen y cambian el ambiente como el calentamiento global en la vegetación, el descongelamiento de los glaciares y de los suelos congelados en los humedales a nivel global, así como lo relacionado con los recursos hídricos. 

Actualmente trabaja en proyectos como NASA-ISRO SAR Mission, que mide todas las variables de los ecosistemas cambiantes de la Tierra. El programa favorito de nuestra panameña es el Soil Moisture Active Passive, mejor conocido por sus siglas SMAP.

El SMAP llevó un satélite al espacio para medir cuánta agua se estaba acumulando en el suelo del planeta. Para Erika fue interesante ser parte de esta iniciativa, al ver cómo un proyecto pasaba del papel y la teoría a la realidad y a la práctica. Ese proceso fue muy lindo e increíble de presenciar, manifestó.

Como científica pudo medir otros aspectos relacionados con  nuestro planeta. «Fue valioso entender mejor el ciclo del agua y predecir con mayor precisión la producción agropecuaria, el tiempo atmosférico y la identificación de áreas propensas a sequías, inundaciones y derrumbes”, afirmó.  Además, estos estudios ayudan a definir áreas en riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos, como la malaria y la fiebre amarilla.

Mujeres como Erika nos inspiran a nosotras para que logremos las más grandes misiones como trabajar para influir positivamente en nuestro mundo, no tener miedo de salir de lo común y hacer lo que nos gusta, siempre manteniendo nuestra humildad por más exitosas o famosas que seamos, como ha ocurrido con ella.

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Olga Sinclair, un legado imborrable

“Recuerdo mi infancia como una etapa bella, linda y satisfactoria de mi vida”, me manifestó en una ocasión la artista panameña Olga Sinclair. Estábamos sentadas en la terraza de una cafetería, donde me contó cómo fueron sus inicios en el arte y los desafíos que debió enfrentar para alcanzar el triunfo.

Desde el mismo día que llegó al mundo, sus padres sabían que a ella le aguardaba un futuro brillante. Siempre estuvo protegida por su familia, un clan con un linaje caracterizado por lograr sus cometidos y siempre estar comprometidos con aquellas metas que se proponían.

Su afinación e inclinación por la pintura y el arte en general le surgieron temprano, a los dos o tres años. Esa tarde en la que conversábamos compartió que su principal inspiración era y será su padre, el maestro Alfredo Sinclair. Recordaba esos días en los que simplemente se sentaba en el estudio de su papá y contemplaba con admiración el trabajo que él realizaba.

Enseguida recordó una frase que su progenitor le dijo una vez y que la marcó: “Si uno de mis hijos se atreve a ser un artista y vivir de eso, tiene que tener pantalones”. Y Olga los tuvo.

Una tarde compró frutas. Sacó la pera de la bolsa y la acomodó al lado de la ventana que el sol traspasaba como si nada. Contempló aquella escena por unos segundos y un sentimiento surgió en ella, como si un rayo le hubiera impactado. En un instante supo que debía crear nuevos cuadros a partir de la forma de aquella fruta que de esa manera se convirtió en el símbolo del imponente cuerpo femenino que siempre se le venía a la mente. “Dejé todo el trabajo que tenía hecho y comencé a pintar peras hasta un punto donde no podía parar”, confesó Sinclair.

Olga Sinclair ha sido constante en su apoyo a la niñez y la juventud. Se preocupa por ellos y por su futuro. “Los niños son el peso de nuestra sociedad, de nuestra identidad y dignidad como seres humanos. No prestarles la suficiente atención o no invertir en ellos los valores necesarios es como arrojar a la humanidad al basurero”, indica.

Para darles el puesto que merecen los chicos en Panamá, creó la Fundación Olga Sinclair, la cual abrió sus puertas en agosto del 2010, con el objetivo de hacer que los niños y jóvenes manifiesten sus ideas a través de la pintura, fortalezcan los mejores valores y se dejen llevar por su imaginación, el buen criterio y la creatividad.

Como han podido notar, Olga Sinclair es amable, apasionada, cariñosa y, sobre todo, un ejemplo a seguir. Su trabajo le obsequia a la gente momentos especiales de reflexión y de autoconocimiento, algo bastante admirable. La marca que ha dejado, que deja y que dejará en el universo artístico y humano siempre será recordada y contada de boca en boca durante generaciones.

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Las lecciones de vida de Rosa María Britton

“Solo tenemos noventa años”, solía decir la escritora panameña Rosa María Britton. Era su invitación para vivir al máximo y valorar cada minuto de nuestra existencia como un bien preciado. Fue una de las mujeres más influyentes de Panamá en materia literaria y médica durante el siglo XX. Y aunque ella murió a los 82 años, cumplió al cien por cien su consejo: fue una de las oncólogas más importantes, a la par escribió novelas y cuentos, ganó premios literarios (dentro y fuera de nuestras fronteras) y peleó para que la educación sexual llegara a todos los jóvenes.

Una mujer capaz de mostrarle al mundo que era posible lo imposible. El 28 de julio de 1936 nació en el seno de la familia integrada por Matías Crespo (cubano) y Carmen Justiniani de Crespo (panameña). “Mi padre y mi madre eran muy inteligentes, yo nací en una casa con libros. No te puedes imaginar lo que he leído en mi vida, yo leí libros grandísimos desde los nueve años, y sola. Yo he leído toda mi vida, a pesar de ser médico”, dijo en una ocasión durante una entrevista.

Empezó a escribir su primera obra durante sus tiempos libres, mientras viajaba por diferentes países del continente americano gracias a sus especialidades médicas. Cuando terminaba de redactar se lo compartía todo a su secretaria para que lo pasara en limpio en una máquina eléctrica. Sus amigos la animaron a mandar su obra, El ataúd de uso, a la categoría novela del Premio Nacional de Literatura Ricardo Miró, en 1982, certamen que ganó. Este resultado coincidió con lo que expresó una vez: «Siempre he tenido inclinaciones literarias y tenía esa ambición de escribir una historia familiar».

Además de la literatura, Britton dedicó una parte de su vida en ser médica, en particular en las ramas de la obstetricia y la oncología.

Como obstetra fue entrevistada durante décadas por los medios de comunicación social sobre la importancia de que todos tengan acceso a la educación sexual, ya que para ella era esencial que esa información llegara a los jóvenes.

Rosa María Britton proponía que en todas las escuelas de Panamá, tanto en las públicas como en las privadas, se impartiera la clase de educación sexual, de forma abierta y responsable, para que así los muchachos comprendieran mejor sobre los embarazos precoces y cómo estos podrían traer consecuencias en el presente y el futuro. Aconsejaba que a veces era mejor ir poco a poco en vez de apurarse en decisiones con serias consecuencias.

En oncología, de la mano de los conocimientos y aprendizajes adquiridos por sus estudios, lecturas y viajes a congresos, Britton ayudó a buscar nuevas técnicas para combatir el cáncer.

“Quisiera ser recordada como alguien que trató de hacer lo mejor posible como médico y escritora”, comentó en una ocasión esta panameña que hoy en día inspira a muchas mujeres jóvenes y adultas a ser independientes, a cumplir sus metas y potenciar sus habilidades. Ella demostró que las féminas somos capaces de colaborar al desarrollo del mundo entero.

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Erika Ender, orgullo musical panameño

Desde muy pequeño amé la música, me encantaba oír las canciones del momento. Un día escuché de un interesante proyecto donde resaltaba un nombre: Erika Ender. No sabía de quién se trataba. Recuerdo que le pregunté a mi mamá: «¿ Y quién es ella?». Me respondió: «Es Erika Ender, una cantautora que ha dejado en alto a nuestro país». Desde ese instante capturó por completo mi atención y quise saber más sobre sus logros.

Leyendo sobre Erika Ender, descubrí que desde chica demostró su gran habilidad para el canto. Tenía una hermosa voz, era también una joven bella, y además compositora. Con el tiempo logró escribir canciones para distintos artistas, algunas de sus piezas llegaron a traducirse a varios idiomas. Por su talento terminó destacándose, abriéndose camino y dejando en claro que había nacido para hacer música.

En 2016 sonó una canción que rápidamente se convirtió en un éxito mundial. Para mi sorpresa, entre sus compositores estaba esta talentosa panameña. La titularon «Despacito», y fue escrita por Erika Ender, Luis Fonsi y Daddy Yankee. A mí de por sí ya me gustaba esta canción, pero al saber que había inspiración de la panameña en su letra, me encantó aún más. Es emocionante descubrir que en esta combinación de géneros musicales (reguetón y pop latino) la suave música se entrelazó con una letra adecuada, formando un gran éxito.

Ender también es la creadora del proyecto juvenil Talenpro (Talento con Propósito), que año tras año cambia la vida de cientos de estudiantes panameños, fomentando sus capacidades y ofreciendo como premios becas universitarias (algunas internacionales) a los ganadores. Me maravilló tal causa, y quedé igual de impactado con su Fundación Puertas Abiertas.

A mis trece años, tengo la oportunidad redactar estas líneas sobre la historia de Erika Ender, algo que desde hace un tiempo quise compartir. Me inspira relatar detalles de la vida de esta mujer que ha dejado en alto a mi bello Panamá, y de paso, ha servido de motivación para muchos jóvenes como yo.

La artista que con sus melodías dio a un país razones para estar orgullosos de ella, la persona que con esfuerzo y dedicación ha logrado sus sueños y el reconocimiento mundial. Como adolescente, encuentro en Erika Ender un ejemplo a seguir.

También veo en sus palabras lecciones de vida que me han impactado, como cuando dijo: “Los logros que alcanzo en el camino, no los abrazo desde el ego, sino desde el agradecimiento”.

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Luz de primavera

¿Qué esconden aquellas almas empoderadas que, a pesar de las adversidades, decidieron luchar sin importar el dolor, las lágrimas y el abatimiento para lograr sus sueños?

Esta es la historia de una de esas almas, una mujer de corazón puro y valiente. Una tarde entre tantas de 1997, el cansancio la ceñía por completo, pero allí seguía redactando sus sentimientos en un papel. Años después comprendería cuán importante fue escribir aquellas palabras, que volvía a leer para llenarse de motivación y seguir adelante.

Cada mañana, antes de que irrumpiera el amanecer con su trajín, ella ya se encontraba alistando a sus tres hijos para el colegio. Chicos de un mismo vientre, pero con distintas maneras de ser. Caminar no siempre era de su agrado, pero al hacerlo junto a ellos procuraba que fueran momentos gratos de cercanía, que sus retoños guardaron esos instantes de conexión familiar para siempre en sus mentes.

Buscaba mostrarse ante sus hijos como fuerte de espíritu, que ellos sintieran que era el soporte de sus vidas. Pero algo en ella se desvaneció cuando notó a su hijo mayor tan distinto y con una gran aflicción. Esto duró largo tiempo, años de luchas y de varias citas con el psicólogo. Con la asistencia de especialistas y su apoyo incondicional de madre, le ayudó a encontrar el sendero correcto.

A pesar de la atención especial que en determinados momentos debía dar, amaba y procuraba igual dedicación a todos sus hijos. Todas las mañanas los acompañaba a la escuela y antes del mediodía ya estaba esperándolos en las afueras del plantel, junto a otras madres, cada cual con sus dramas y sus historias.

Algunas veces sus ojos se debilitaban y reflejaban cansancio. Sus finas manos se adormecían por las horas dedicadas a planchar. Y se apoderaba de su semblante un pesar interno. Pero era guerrera. Incluso en momentos cuando parecía toda abatida y su corazón se balanceaba en un mar de sentimientos, como cuando estuvo en el cuarto de urgencias de un hospital esperando que atendieran a alguno de sus hijos, solo con un vaso de té en el estómago, encontraba fuerzas para retomar sus objetivos.

Siempre estaba llena de optimismo. No podía negar el temor que le despertaban las inundaciones vividas en algunos inviernos, sin embargo, en esos tiempos difíciles tuvo el amor de tres hermosas sonrisas inocentes que eran su mayor motivación para mantenerse firme ante la adversidad. Hasta el día de hoy, ellos agradecen a su madre por ser ese manto de confianza y seguridad, por estar en todo momento.

Una vez conoció un amor de esos que se vuelven inolvidables en la adolescencia, que provocan un laberinto de emociones. Pero fue junto a sus hijos que ella experimentó el más profundo y verdadero significado de amar; supo que jamás existiría una palabra tan etérea y que solo su corazón podría describir aquel sentimiento inefable.

Aquella alma es mi madre y su nombre es Pastora. Su entrega me hace entender el inmenso significado de la palabra amor. Hoy en día, verla sonreír es como recorrer un sendero en primavera, áspero pero libre. Es, sin duda, el mejor regalo que podría merecer.

Guardo sus lecciones como un tesoro, y aún sigo aprendiendo de ella. A mis hermanos y a mí nos enseñó a procurar no caernos; pero si lo hacemos, levantarnos y continuar. También, que entre tantas adversidades no hay que esperar un tiempo determinado para decidir tu camino, porque las riendas de tu vida las tomas tú y depende de ti empezar ahora.

Madre, eres luz. Luz preservadora de mi vida. Luz rosal de puro amor.

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Mireya Moscoso, la voz de las mujeres

Cuando esta mujer fue proclama presidenta de Panamá yo no había nacido, pero al ir creciendo, en varias oportunidades escuché su nombre. Un día quise salir de dudas y le pregunté a mi mamá quién era ella. Con una sonrisa me dijo: “Mireya Elisa Moscoso Rodríguez fue la primera presidenta del país”.

Con el tiempo quise encontrar respuestas a otras interrogantes sobre su vida. Me puse a investigar y aquí vengo a contar pasajes de su historia.

Nació el 1 de julio de 1946 en la comunidad de Pedasí, provincia de Los Santos. Es la menor de seis hermanos. Su madre era Elisa Rodríguez y su padre Plinio A. Moscoso, director de la escuela del pueblo, quien falleció cuando Mireya tenía nueve años.

En casa aprendió valores, que reforzó cuando su madre la envió a un internado regentado por monjas en la ciudad capital, en el Colegio Internacional de María Inmaculada, donde obtuvo el Bachiller en Comercio. A sus 17 años comenzó a trabajar como secretaria ejecutiva de la Caja de Seguro Social (CSS).

Rápidamente entró en contacto con la política, y antes de cumplir 18 ya estaba participando activamente en la campaña electoral de Arnulfo Arias Madrid (en ese entonces de 62 años), un personaje importante en la historia de Panamá, que llegó a ser presidente en tres ocasiones.

Mireya se mantuvo al lado de Arias en su ajetreada vida política. En 1969 formalizaron su relación con el matrimonio. Pero, la pareja tuvo que enfrentar el exilio por casi diez años a raíz del golpe militar ocurrido en 1968.

En Estados Unidos Moscoso reforzó el inglés y estudió Diseño de Interiores, en el Miami Dade Community College, donde se graduó en 1974. Se propuso hacerlo para demostrar que una mujer, en medio de las circunstancias que le toque vivir, puede aprovechar las oportunidades y estar lista para asumir grandes cargos, que en su caso fue dirigir un país.

No la conozco en persona, pero leyendo sobre su vida puedo entender que fue visionaria y a la vez muy diligente en su trabajo. Me recuerda un refrán muy conocido: «No dejes para mañana lo que puedes hacer hoy».  Y ella alcanzó grandes logros con mucho esfuerzo. Es una mujer valiente que vivió momentos difíciles. Según consta en su biografía oficial, en una ocasión los militares la sometieron a maltrato psicológico y amenazas de tortura.

Más adelante pudo volver a Panamá junto a Arnulfo Arias Madrid y reintegrarse a la vida política. Pero cuando su esposo enferma retornan a Miami (Estados Unidos), donde falleció el 10 de agosto de 1988. Mireya Moscoso siempre fue su más estrecha colaboradora, y tras su muerte se hizo cargo de sus empresas agropecuarias.

Además, decidió ser la coordinadora del Partido Arnulfista, en 1990, siendo la presidenta y representante legal de esta agrupación entre 1991 y 1996. Después de superar muchos retos personales y trabas políticas, se lanzó como candidata a la presidencia de Panamá. Perdió en esa contienda frente a Ernesto Pérez Balladares; pero ganó en las elecciones del 2 de mayo de 1999 con el 44,9% de los votos, convirtiéndose en la primera —y única— presidenta del país.

Asumió el cargo de 47.º presidente de Panamá, del 1 de septiembre de 1999 al 1 de septiembre de 2004. Durante su gobierno se hicieron grandes cambios a la nación: se modernizó el sistema administrativo, se realizaron inversiones públicas, principalmente en programas sociales y rurales, sobre todo, para la población del interior. Ella no solo se enfocó en desarrollar obras estructurales (puentes, escuelas o edificios), sino también en impactar positivamente la vida de los panameños.

Además de haber sido esposa de Arnulfo Arias Madrid, contrajo segundas nupcias con Ricardo Gruber, con quien mantuvo una relación entre 1991 y 1997.

Ahora comprendo mejor que ella superó muchos retos, tanto personales como emocionales. También luchó contra estigmas de género hasta llegar a ser una mujer realizada: como esposa, madre y política. Ella es Mireya Elisa Moscoso Rodríguez, un ejemplo a seguir para las mujeres.

Escribí estas líneas sobre ella porque sobresalió en un mundo de hombres. En muchos sentidos, nuestra sociedad sigue estando gobernada por ellos, pero mujeres como Mireya siguen firmes, luchando por sus espacios y sus derechos. ¡Gracias, Mireya Moscoso, por dar a conocer al mundo el espíritu perseverante de la mujer panameña! Gracias por contribuir a que la voz de las féminas quede en lo alto de nuestra historia patria.

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El inolvidable rescate

Era lunes, 8 de febrero. Alrededor de las seis de la mañana la luz del sol se reflejaba sobre los edificios en la ciudad de Panamá, cuando la señora Sarah, de sesenta años, se dirigió al parque de Paitilla para hacer sus ejercicios diarios.

Aunque era tan delgada que parecía una hoja de papel, le gustaba ir para despejarse al escuchar el canto de las aves, ver caer las hojas de los árboles y oír el relajante sonido de las olas chocar contra el muelle. Estaba sola, era un ambiente de paz y tranquilidad.

La señora Sarah estaba caminando por el muelle cuando de repente una ola, que le pareció de unos cincuenta metros, la tumbó al mar. Quedó paralizada, no pudo pensar, no sabía qué hacer, ya que nunca había aprendido a nadar. Ella estaba en el amplio mar que le llegaba hasta la punta de su nariz, casi rozando sus oídos y se estaba raspando con las filosas y puntiagudas rocas; su única opción era pedir ayuda. Mientras luchaba contra el agua gritaba: «¡¡¡Socorro!!!».

Calcula que luego de pasar más de cuatro minutos desgalillándose, milagrosamente, desde lo más lejos del parque, un muchacho la escuchó suplicando. El valiente hombre entró al sórdido mar con una larga rama del árbol para rescatarla. La mujer ya estaba cansada, no tenía más fuerzas, el joven nadó directamente hacia ella y después de luchar unos segundos contra la corriente logró alcanzarla.

La respiración era lenta, el pulso entrecortado, pero este hombre pudo escuchar a Sarah decir con voz aguda mientras temblaba de frío: “Gracias”.

La mujer se acostó en la grama para reposar y recuperarse. El joven revisó que no tuviera ninguna herida grave. Después de haber descansado por veinte minutos se sintió mejor.

Nicole, una jovencita conocida del barrio, se acercó y preguntó qué le había ocurrido. Sarah y el muchacho narraron lo sucedido, por lo que, impresionada, llevó a la señora a casa de su nuera Tamy, quien le preparó una taza de té con galletas, ya que estaba muy débil; desde la mañana no había ingerido ningún alimento.

Aunque Sarah se sentía bien, Tamy la acompañó al médico para que así tuviera una atención más profesional. El doctor confesó que la señora Sarah había nacido de nuevo. Todos quedaron sorprendidos y se dieron cuenta del gran milagro que había ocurrido.

Sarah fue una líder positiva en Paitilla, siempre estuvo dispuesta a auxiliar a quien lo necesitaba, es por eso que en el momento que ella buscó ayuda nadie dudó en dársela. Era mi bisabuela, una mujer tan bondadosa que su corazón era más grande que su pecho; transmitía calma y serenidad. Fue y siempre será un gran ejemplo para todos los que convivimos con ella.

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Clara González: la defensora de las mujeres

La primera vez que visité la Universidad de Panamá, quedé impresionado por la variedad de estatuas de personajes importantes que hay por todo el campus, figuras tanto nacionales como internacionales. Pero una en particular llamó mi atención. Me refiero a la escultura en memoria de Clara González.

Cuando empecé a indagar sobre su historia, me provocó un sentimiento muy emotivo, ya que descubrí que le tocó pelear en medio de una sociedad que la estigmatizaba por el solo hecho de ser mujer. Pero ella se empeñó en hacer cambiar aquel pensamiento generalizado, y al final esa lucha se convirtió en su gran legado, asegurándole un lugar de mérito en la historia panameña.

Ella consiguió algo sin precedentes en el año 1922 (casualmente escribo estas líneas al celebrarse 100 años de aquel acontecimiento), al convertirse en la primera mujer en graduarse como licenciada en Derecho en Panamá.

Al principio de mi investigación sobre Clara González, pensé que graduarse como abogada había sido su único logro, pero consultando variadas fuentes pude conocer otras hazañas, como sus campañas en pro de los derechos igualitarios de género, donde su propósito era obtener la visibilidad que tanto necesitaban las mujeres en muchos ámbitos públicos.

Por ejemplo, en 1922, junto a otras activistas, formó un movimiento feminista denominado Renovación, que buscaba una mayor participación de damas en la vida pública, incluyendo el derecho al voto femenino.

También me impactó que, aunque se graduó de abogada, no podía ejercer la profesión, porque la Constitución de Panamá no se lo permitía: solo los hombres tenían ese privilegio. Ella se unió a los esfuerzos para que esto cambiara. Finalmente, en el año 1925 se le permitió a Clara González ejercer la abogacía.

Aunque existen otras batallas y momentos destacados de su biografía, personalmente tengo uno favorito que se dio en aquel lejano 1929, cuando alcanzó un logro para las mujeres latinoamericanas, ya que obtuvo un doctorado en Leyes, siendo la primera mujer de la región en conseguir este grado educativo. Y lo hizo nada menos que en la prestigiosa Escuela de Leyes de la Universidad de Nueva York, donde fue a estudiar gracias a una beca… ¡Qué orgullo para Panamá!

De vuelta al país, continuó peleando por las mujeres. Se agitó en la vida política. Ejerció los cargos de viceministra de Trabajo, Previsión Social y Salud Pública. En 1951, después de la creación del Tribunal Tutelar de Menores, se convirtió en la primera mujer en acceder al cargo de jueza de menores.

Gracias a estos aportes y al cambio de mentalidad de las nuevas generaciones, poco a poco la sociedad panameña pudo abrir nuevos espacios para que las mujeres pudieran desempeñarse en posiciones antes restringidas para ellas.

La trayectoria de Clara González es un gran referente en la lucha por la igualdad de género, una lucha con avances, pero que todavía sigue vigente en nuestra sociedad.

Como cualquier ser humano, Clara tendría un cierre en su ciclo de vida. Eso ocurrió en 1990, año en el que falleció a causa de una grave enfermedad. La muerte no deja de ser conmovedora, le pone punto final a la historia activa de las personas, pero marca también el momento de reconocer sus logros y evaluar su legado. En el caso de Clara González, su partida fue un punto y seguido, pues hoy es admirada, recordada y reconocida. Lograr abrir espacios en el ámbito de los derechos a las mujeres panameñas y latinoamericanas, sigue causando ecos a nivel internacional.

Con su ejemplo de vida, las féminas que sufren opresión, discriminación por género o violación a sus derechos pueden confirmar que, con dedicación y esfuerzo, sí se puede encontrar esa luz de esperanza al final del túnel oscuro.

Sin duda alguna, Clara González fue y seguirá siendo una gran defensora de las mujeres.

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Inspiración de mujer

He conocido a muchas personas, pero jamás a alguien como aquella mujer que cambió mi vida…

Recuerdo muy bien mi primer día de clases en secundaria, en el Centro de Educación Básica General Salamanca. Tenía miedo y estaba lleno de inseguridades. Entonces entró una mujer con un vestido rojo, que irradiaba autoridad; su energía se sentía en cada esquina del salón, su forma de hablar daba escalofríos, pero a la vez transmitía cercanía. Nos contó un poco sobre su historia y desde aquel momento me invadió la curiosidad de saber más sobre ella. Lamentablemente, un virus mortal y totalmente desconocido llegó a nuestras vidas y se suspendieron las clases presenciales…

Comienzan las restricciones a raíz de la pandemia y con ello las clases virtuales, una experiencia extraña y nueva para todos. Durante aquellos dos años de confinamiento hubo interacción virtual, pero a ella, la verdad la conocí muy poco. Hasta que llegó el año 2022.

Con el regreso a las aulas se incorporaban algunas medidas de bioseguridad, aunque en términos generales todo era como antes. Volvimos a hablar con amigos, compañeros, y también con los profesores. Quería retornar al salón de una profesora en particular, y después de tanto tiempo dimos otra vez clases con ella. Ese día inició mencionando una reflexión que me impactó y que desde entonces guardo en mi mente: «Nada en esta vida es fácil, pero todo gran esfuerzo tiene su recompensa».

Aquella frase no paraba de rodar por mi cabeza; ya no la veía como una profesora, sino como una inspiración para seguir adelante.

Además, compartió otros lemas alentadores que me motivaron a estar aquí, escribiendo desde el corazón y echando a volar mi imaginación.

Un día tuve el valor para pedirle que me contara su historia. Tenía un poco de pena, pero ella fue muy considerada con mi solicitud y no dudó en relatarme todo sobre su profesión y vida. Creo que fue una gran idea acercarme a esta docente, me relató cómo sacó a su familia adelante, a pesar de venir de una familia pobre de la provincia de Los Santos.

Tuvo la amabilidad y la paciencia de detallarme los logros personales y profesionales que había alcanzado, con dedicación y esfuerzo. Desde entonces la he visto como una mujer que me impulsa a seguir adelante y ser mejor persona cada día. Actualmente es como una segunda madre para mí. Me apoya, me entiende, me aconseja, sabe cómo soy y me ayuda en todo.

Por eso quiero decir: gracias por inspirarme y apoyarme, querida profesora Cidia Vergara.

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Madelaine Rojas García, la mujer de las estrellas

Sus ojos son las estrellas para guiar a muchos amantes de la ciencia. De carácter amable y servicial, así describo a la doctora panameña Madelaine Mitchell Rojas García.

Todo empezó en el 2017, cuando participé en la Primera Olimpiada de Ciencias Espaciales, organizada por la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt). Para entonces yo cursaba el tercer grado.

La conocí personalmente en 2018, cuando participé con mi papá en un taller impartido a los tutores de los estudiantes ganadores de la Primera Olimpiada de Ciencias Espaciales. Desde ese momento supe que podía contar con su apoyo, porque tiene una hermosa vocación no solo de enseñar, sino de ayudar a los demás. Siempre está dispuesta a dialogar, y lo hace utilizando un lenguaje sencillo, incluso cuando le toca explicar temas complejos, por ejemplo, el universo.

En mi caso, desde que tenía cuatro años nació mi curiosidad por la ciencia; después de la Primera Olimpiada de Ciencias Espaciales me interesé en compartir con otros jóvenes y niños lo que iba aprendiendo. Es así que surge la idea de invitarla, en 2019, para que contara a los estudiantes sus experiencias, en medio de las actividades de un evento denominado La Astronomía en la Escuela.

Esta actividad fue sugerida por la Unión Astronómica Internacional, a la cual estoy suscrito. Y la Dra. Madelaine muy amablemente accedió. Nos relató que realizó sus estudios primarios en la escuela Roberto Chiari, la secundaria en el Instituto América y la universidad en Rusia, en la San Petersburgo State University. También, que su pasión por la ciencia empezó a los diez años, en una clase de Ciencias Naturales, cuando su maestra de quinto grado les habló sobre el sistema solar. El tema que desarrolló en nuestro evento fue precisamente la formación de dicho conjunto formado por el Sol y los demás cuerpos celestes que giran a su alrededor.

Luego de vivir en el extranjero, en 2014 regresa al Istmo y se convierte en la primera panameña en obtener el doctorado en Astrofísica Estelar. Por este y otros logros se le conoce como la primera mujer astrónoma del país.

Ha desempeñado diversos cargos como coordinadora de proyectos de Ciencia y Tecnología de la Senacyt, es fundadora de las Olimpiadas Panameñas de Ciencias Espaciales y la actual directora ejecutiva del Centro Nacional de Ciencias Espaciales de Panamá (Cenacep). Además, es delegada en distintas redes de colaboración internacional como la Network for Astronomy School Education, la Unión Astronómica Internacional y la Olimpiada Latinoamericana de Astronomía y Astronáutica (OLAA).

Algunas de las actividades en las que hemos participado juntos son: el lanzamiento de la tercera OliPaCE, de Perseverance a Marte y de Mujeres y Niñas en la Ciencia; la grabación del tema para el programa Conéctate con la estrella, en Sertv, entre otras. Curiosamente, la mayoría de estas iniciativas fueron durante la pandemia.

También he tenido la oportunidad de entrevistarla en dos ocasiones: la primera en agosto de 2021, para el programa Mentes curiosas; y la segunda, en octubre de 2022, sobre la OLAA.

Mi interés por la carrera de Astronomía me ha llevado conocer a la Mujer de las Estrellas, como se le conoce. Madelaine Rojas García es un ejemplo de superación personal, una inspiración a seguir, y quiero dejarlo plasmado en el proyecto editorial #500Historias.

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