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La primera vez que visité la Universidad de Panamá, quedé impresionado por la variedad de estatuas de personajes importantes que hay por todo el campus, figuras tanto nacionales como internacionales. Pero una en particular llamó mi atención. Me refiero a la escultura en memoria de Clara González.
Cuando empecé a indagar sobre su historia, me provocó un sentimiento muy emotivo, ya que descubrí que le tocó pelear en medio de una sociedad que la estigmatizaba por el solo hecho de ser mujer. Pero ella se empeñó en hacer cambiar aquel pensamiento generalizado, y al final esa lucha se convirtió en su gran legado, asegurándole un lugar de mérito en la historia panameña.
Ella consiguió algo sin precedentes en el año 1922 (casualmente escribo estas líneas al celebrarse 100 años de aquel acontecimiento), al convertirse en la primera mujer en graduarse como licenciada en Derecho en Panamá.
Al principio de mi investigación sobre Clara González, pensé que graduarse como abogada había sido su único logro, pero consultando variadas fuentes pude conocer otras hazañas, como sus campañas en pro de los derechos igualitarios de género, donde su propósito era obtener la visibilidad que tanto necesitaban las mujeres en muchos ámbitos públicos.
Por ejemplo, en 1922, junto a otras activistas, formó un movimiento feminista denominado Renovación, que buscaba una mayor participación de damas en la vida pública, incluyendo el derecho al voto femenino.
También me impactó que, aunque se graduó de abogada, no podía ejercer la profesión, porque la Constitución de Panamá no se lo permitía: solo los hombres tenían ese privilegio. Ella se unió a los esfuerzos para que esto cambiara. Finalmente, en el año 1925 se le permitió a Clara González ejercer la abogacía.
Aunque existen otras batallas y momentos destacados de su biografía, personalmente tengo uno favorito que se dio en aquel lejano 1929, cuando alcanzó un logro para las mujeres latinoamericanas, ya que obtuvo un doctorado en Leyes, siendo la primera mujer de la región en conseguir este grado educativo. Y lo hizo nada menos que en la prestigiosa Escuela de Leyes de la Universidad de Nueva York, donde fue a estudiar gracias a una beca… ¡Qué orgullo para Panamá!
De vuelta al país, continuó peleando por las mujeres. Se agitó en la vida política. Ejerció los cargos de viceministra de Trabajo, Previsión Social y Salud Pública. En 1951, después de la creación del Tribunal Tutelar de Menores, se convirtió en la primera mujer en acceder al cargo de jueza de menores.
Gracias a estos aportes y al cambio de mentalidad de las nuevas generaciones, poco a poco la sociedad panameña pudo abrir nuevos espacios para que las mujeres pudieran desempeñarse en posiciones antes restringidas para ellas.
La trayectoria de Clara González es un gran referente en la lucha por la igualdad de género, una lucha con avances, pero que todavía sigue vigente en nuestra sociedad.
Como cualquier ser humano, Clara tendría un cierre en su ciclo de vida. Eso ocurrió en 1990, año en el que falleció a causa de una grave enfermedad. La muerte no deja de ser conmovedora, le pone punto final a la historia activa de las personas, pero marca también el momento de reconocer sus logros y evaluar su legado. En el caso de Clara González, su partida fue un punto y seguido, pues hoy es admirada, recordada y reconocida. Lograr abrir espacios en el ámbito de los derechos a las mujeres panameñas y latinoamericanas, sigue causando ecos a nivel internacional.
Con su ejemplo de vida, las féminas que sufren opresión, discriminación por género o violación a sus derechos pueden confirmar que, con dedicación y esfuerzo, sí se puede encontrar esa luz de esperanza al final del túnel oscuro.
Sin duda alguna, Clara González fue y seguirá siendo una gran defensora de las mujeres.
He conocido a muchas personas, pero jamás a alguien como aquella mujer que cambió mi vida…
Recuerdo muy bien mi primer día de clases en secundaria, en el Centro de Educación Básica General Salamanca. Tenía miedo y estaba lleno de inseguridades. Entonces entró una mujer con un vestido rojo, que irradiaba autoridad; su energía se sentía en cada esquina del salón, su forma de hablar daba escalofríos, pero a la vez transmitía cercanía. Nos contó un poco sobre su historia y desde aquel momento me invadió la curiosidad de saber más sobre ella. Lamentablemente, un virus mortal y totalmente desconocido llegó a nuestras vidas y se suspendieron las clases presenciales…
Comienzan las restricciones a raíz de la pandemia y con ello las clases virtuales, una experiencia extraña y nueva para todos. Durante aquellos dos años de confinamiento hubo interacción virtual, pero a ella, la verdad la conocí muy poco. Hasta que llegó el año 2022.
Con el regreso a las aulas se incorporaban algunas medidas de bioseguridad, aunque en términos generales todo era como antes. Volvimos a hablar con amigos, compañeros, y también con los profesores. Quería retornar al salón de una profesora en particular, y después de tanto tiempo dimos otra vez clases con ella. Ese día inició mencionando una reflexión que me impactó y que desde entonces guardo en mi mente: «Nada en esta vida es fácil, pero todo gran esfuerzo tiene su recompensa».
Aquella frase no paraba de rodar por mi cabeza; ya no la veía como una profesora, sino como una inspiración para seguir adelante.
Además, compartió otros lemas alentadores que me motivaron a estar aquí, escribiendo desde el corazón y echando a volar mi imaginación.
Un día tuve el valor para pedirle que me contara su historia. Tenía un poco de pena, pero ella fue muy considerada con mi solicitud y no dudó en relatarme todo sobre su profesión y vida. Creo que fue una gran idea acercarme a esta docente, me relató cómo sacó a su familia adelante, a pesar de venir de una familia pobre de la provincia de Los Santos.
Tuvo la amabilidad y la paciencia de detallarme los logros personales y profesionales que había alcanzado, con dedicación y esfuerzo. Desde entonces la he visto como una mujer que me impulsa a seguir adelante y ser mejor persona cada día. Actualmente es como una segunda madre para mí. Me apoya, me entiende, me aconseja, sabe cómo soy y me ayuda en todo.
Por eso quiero decir: gracias por inspirarme y apoyarme, querida profesora Cidia Vergara.
Sus ojos son las estrellas para guiar a muchos amantes de la ciencia. De carácter amable y servicial, así describo a la doctora panameña Madelaine Mitchell Rojas García.
Todo empezó en el 2017, cuando participé en la Primera Olimpiada de Ciencias Espaciales, organizada por la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt). Para entonces yo cursaba el tercer grado.
La conocí personalmente en 2018, cuando participé con mi papá en un taller impartido a los tutores de los estudiantes ganadores de la Primera Olimpiada de Ciencias Espaciales. Desde ese momento supe que podía contar con su apoyo, porque tiene una hermosa vocación no solo de enseñar, sino de ayudar a los demás. Siempre está dispuesta a dialogar, y lo hace utilizando un lenguaje sencillo, incluso cuando le toca explicar temas complejos, por ejemplo, el universo.
En mi caso, desde que tenía cuatro años nació mi curiosidad por la ciencia; después de la Primera Olimpiada de Ciencias Espaciales me interesé en compartir con otros jóvenes y niños lo que iba aprendiendo. Es así que surge la idea de invitarla, en 2019, para que contara a los estudiantes sus experiencias, en medio de las actividades de un evento denominado La Astronomía en la Escuela.
Esta actividad fue sugerida por la Unión Astronómica Internacional, a la cual estoy suscrito. Y la Dra. Madelaine muy amablemente accedió. Nos relató que realizó sus estudios primarios en la escuela Roberto Chiari, la secundaria en el Instituto América y la universidad en Rusia, en la San Petersburgo State University. También, que su pasión por la ciencia empezó a los diez años, en una clase de Ciencias Naturales, cuando su maestra de quinto grado les habló sobre el sistema solar. El tema que desarrolló en nuestro evento fue precisamente la formación de dicho conjunto formado por el Sol y los demás cuerpos celestes que giran a su alrededor.
Luego de vivir en el extranjero, en 2014 regresa al Istmo y se convierte en la primera panameña en obtener el doctorado en Astrofísica Estelar. Por este y otros logros se le conoce como la primera mujer astrónoma del país.
Ha desempeñado diversos cargos como coordinadora de proyectos de Ciencia y Tecnología de la Senacyt, es fundadora de las Olimpiadas Panameñas de Ciencias Espaciales y la actual directora ejecutiva del Centro Nacional de Ciencias Espaciales de Panamá (Cenacep). Además, es delegada en distintas redes de colaboración internacional como la Network for Astronomy School Education, la Unión Astronómica Internacional y la Olimpiada Latinoamericana de Astronomía y Astronáutica (OLAA).
Algunas de las actividades en las que hemos participado juntos son: el lanzamiento de la tercera OliPaCE, de Perseverance a Marte y de Mujeres y Niñas en la Ciencia; la grabación del tema para el programa Conéctate con la estrella, en Sertv, entre otras. Curiosamente, la mayoría de estas iniciativas fueron durante la pandemia.
También he tenido la oportunidad de entrevistarla en dos ocasiones: la primera en agosto de 2021, para el programa Mentes curiosas; y la segunda, en octubre de 2022, sobre la OLAA.
Mi interés por la carrera de Astronomía me ha llevado conocer a la Mujer de las Estrellas, como se le conoce. Madelaine Rojas García es un ejemplo de superación personal, una inspiración a seguir, y quiero dejarlo plasmado en el proyecto editorial #500Historias.
Victoria Díaz es una señora de 52 años cuya niñez no fue fácil. Sus padres se separaron y su madre no contaba con suficientes recursos, por lo que la entregó a su abuela. Ella relata más detalles de su vida: «Tenía que ayudar a mi abuela en una fonda y logré salir adelante. Estudié primaria en el colegio Amelia Denis de Icaza, el segundo ciclo lo realicé en el Ricardo Miró y me gradué en el I. P. T. de Comercio, Bachiller en Contabilidad con Énfasis en Inglés. Me superé con honores porque quería ser una buena estudiante y así fue. Me desempeñé como suplente de representante de corregimiento, debido a que me apasiona mucho la política y me gusta apoyar al más necesitado, disfruto de ayudar a familias de escasos recursos para que puedan pasar una hermosa Navidad o un bello Año Nuevo».
Teresa Martínez. Mujer trabajadora, alegre, honesta y apegada a sus ideas; muy buena y respetuosa con los que ama. Es mandona, pero dice que por una buena causa. Y es una luchadora que no se rinde a pesar del abandono de dos hombres. Trabaja mucho y aunque a veces no le alcanza para las cuentas, se asegura de que no les falte nada a sus hijos. Es para mí la mejor mujer del mundo y siempre ha estado en los momentos más difíciles y dolorosos de mi vida. Nació como la segunda hija de mi abuela, madre soltera, vivió hasta los catorce con su madrina quien era muy mala con ella; humillaciones y malos tratos eran parte de la vida de mi madre hasta que regresó a vivir con mi abuela de nuevo.
Anais Pérez nació en la provincia de Veraguas, estudió en la escuela República de Venezuela, en la cual se graduó. Su niñez no fue la más sencilla o más feliz, pues en ese tiempo no había mucho para comer. «Mi abuelo era el único que trabajaba, mi madre ayudaba en la casa y se esforzaba para salir adelante y cumplir sus metas, sueños y ambiciones», menciona. Años después consiguió un puesto como encargada de los juicios y comisiones en la Corregiduría de San Miguelito donde laboró hasta su jubilación. Hoy se enfoca y preocupa por sus dos hijos próximos a graduarse en Contabilidad y quienes asisten a las prácticas de graduandos.
Reina Lorenzo, mi mamá, es la hija mayor de seis hermanos y nació el 10 de febrero de 1977, en Todos Santos Cuchumatanes, en el municipio de Huehuetenango. En sus primeros años de vida emigró a la ciudad capital; vive actualmente en San José Pinula.
Mi familia me ha contado cómo era crecer en aquellos años. Su infancia no fue la más fácil, pero tampoco la más complicada. A temprana edad se tuvo que hacer cargo de sus cinco hermanos, debido a que sus padres debían trabajar para poder sacarlos adelante.
Cuando mi familia recién llegó a San José Pinula, tuvieron a su cargo una finca. Mamá considera que no pudo haber mejor sitio para desarrollarse, ya que los patrones les permitían desplazarse por toda la propiedad. Cuando los jefes de mis abuelos se enteraron de que tenían hijos, los enviaron a la escuela y, de no haber sido por ellos, mi madre no se hubiese formado. Ella entró a los siete años en primero de primaria.
Luego de terminar la primaria, mis abuelos la enviaron al Instituto Nacional de San José Pinula (era entonces uno de los mejores colegios del país), pero ella no se comprometió al 100 % y perdió primero básico, por lo que la retiraron de ahí y terminó los básicos en otro establecimiento. Debía seguir con el bachillerato, pero por el hecho de ser hija mayor ya era el momento de ver por sí sola y ser independiente para darle la oportunidad de educarse a sus demás hermanos; en consecuencia, se vio en la necesidad de buscar un empleo y estudiar durante los fines de semana. Felizmente se graduó como secretaria comercial.
Fue una chica que supo aprovechar su juventud, ya que como mis tíos dicen: “Ella no se estaba quieta”. Lo cual me causa gracia, porque no me deja salir a varios lugares, pero pienso que es por un bien a largo plazo. Cada vez que veo fotografías de mi mamá quedo impactada, debido a que siempre fue una joven coqueta que trataba de estar a la moda. Esto me impulsa a quererme y valorarme; lo que me pongo me tiene que gustar a mí y hacerme sentir cómoda conmigo misma, no con nadie más.
Uno de los deseos más grandes de mi mamá era casarse de manera formal y tener su propia familia, pero la vida le tenía otros planes: a los 29 años decidió tener una hija, yo, Amanda Avigail Lorenzo. Realmente fue muy valiente al contarle a mis abuelos que estaba embarazada. Cuando empezó a tener sospechas de su preñez, se realizó los exámenes correspondientes y salieron positivos; luego de dos días, no pudo esconder más la noticia y la compartió con ellos. Mi papá no se quiso hacer cargo de mí, lo cual enfureció a mi abuelo por el hecho de que su hija mayor fuera a ser una madre soltera.
Esto fue un factor que desencadenó muchos conflictos, pues para cualquier padre el hecho de que su hija vaya a ser mamá en aquellas difíciles circunstancias nunca está entre sus planes; pero mi madre afirma que el hecho de que seamos ella y yo es más que suficiente.
Mi mamá se las ha arreglado para darme todo lo necesario y para que no me falte nada. Desde que tengo uso de razón, he visto cómo lucha por sacarme adelante. Siempre trata de ofrecerme lo mejor; propiciar las oportunidades que no tuvo ella para que yo sea exitosa e independiente. Si algo he aprendido de ella, es que no tengo que esperar a que otros hagan las cosas por mí, por lo que no debo depender de la ayuda de alguien y, si quiero un trabajo bien hecho, debo llevarlo a cabo por mis propios medios.
Desde muy pequeña he sido lo más autosuficiente posible, en el sentido de que sé cuáles son mis responsabilidades y obligaciones, y las debo cumplir. Gracias, mamá, por formarme así.
Nadina Iglesias, una mujer nacida el 29 de junio de 1955, desde su niñez hasta hoy ha estado participando en las actividades folclóricas y religiosas de su provincia natal, Darién.
Como toda pequeña amante de las costumbres de su pueblo, empezó a involucrarse en las actividades recreativas de la escuela primaria y secundaria, aparte de convertirse en miembro del coro de la iglesia como solista principal.
Los años pasaron y terminó siendo una maestra dedicada, al servició de escuelas como Nicolle Garay, en Quebrada Ancha de Alcalde Díaz; María del Rosario Salazar, en Cerro Batea; y Estado de Israel, en San Miguelito, donde laboró durante sus últimos años.
En esta última escuela se le confió organizar diferentes actividades artísticas como concursos de declamación y conformar un grupo folclórico basado en bailes del Darién, entre otras. Por estas contribuciones mereció un premio como profesora del año.
La mayoría de sus compañeros educadores estuvo de acuerdo con su reconocimiento, pero para la sorpresa de todos, rechazó el galardón y se lo entregó a la maestra más antigua del plantel, ya que sentía que aquella lo merecía mucho más. Este acto hizo que se ganara varias rondas de aplausos por parte de sus colegas al igual que su cariño, e incluso se le concedió otro reconocimiento por sus años de trabajo.
Ella se considera una mujer alegre, chistosa y de buen carácter, pero sus colegas la describieron de otra manera. Dijeron que era una mujer respetable, que inspira, de bellas metas y grandes sueños, como cuando empezó a ensayar con niños y jóvenes de varias escuelas para los Juegos Florales, un certamen que premia composiciones poéticas. Contaron que las prácticas fueron duras, que hubo dificultades, pero que al final todo ese esfuerzo valió la pena, ya que obtuvieron el primer lugar para el entusiasmo de todos, sobre todo de Nadina, quien vio cómo sus alumnos ganaban y demostraban sus talentos al público.
También hicieron parte del Concurso Manuel F. Zárate, otro certamen estudiantil folclórico orientado a la habilidad de los jóvenes en los cantos de mejoranas, cantos religiosos, salomas, gritos, entre otros.
Perteneció al Coro Polifónico para representar a Panamá en una gran gira coral, en la que estuvieron más de mil voces, siendo Panamá y Estados Unidos los únicos países representantes de América. Cantaron en el Vaticano y luego en la Organización de las Naciones Unidas, en Estados Unidos, donde fueron felicitados y premiados.
Por último, durante su jubilación en 2008, organizó un pequeño conjunto de bullerengue para la tercera edad en San Miguelito, donde varios adultos disfrutaron la bella experiencia de bailar una de las danzas de la provincia de Darién.