¿Qué simbolizan las mujeres? Cada quien se puede responder, pero recordemos que ellas son inteligentes, empoderadas, fuertes, independientes y dispuestas a cambiar el mundo desde sus propias vivencias. En este caso te hablaré de una dama muy especial, mi mamá. Su vida tiene muchas anécdotas que contar, que me inspiran a escribir sobre ella.
Mi mamá da lo mejor de sí misma, siempre velando por los mejores intereses de las personas que ama, y enseñando con el ejemplo. Es una emprendedora. Recuerdo cuando inició su proyecto de elaboración de piñatas, no sabía qué nombre colocarle y pidió mi opinión, pensé en la alegría que ella provoca y le dije: «¡Ya sé, mamá, ya sé!, se debe llamar Chispita de Sorpresas», una idea de la cual estoy orgullosa.
La señora Dureyda Garrido siempre honra su palabra, aunque se tenga que quedar despierta toda la noche. La admiro mucho por su tenacidad, veo cómo se desvela estudiando o trabajando, buscando lo mejor para los suyos y cumpliendo con sus clientes. Como ella dice: «Haz las cosas como quisieras que las hagan contigo, poniéndole amor a lo que haces, aprendiendo más cada día». Y eso no significa que ella no haya pasado momentos difíciles, pero siempre con la cabeza en alto, luchando de forma valiente, pase lo que pase.
Aunque nos corrige fuerte, sé que lo hace porque nos ama. Mi mamá me tuvo a temprana edad, mi llegada complicó su realidad, pues tenía que atenderme, y al mismo trabajar y dar su mayor esfuerzo en la universidad. Decidió dejar los estudios para laborar y cuidarme, pero nunca renunció a sus metas. Años después entró nuevamente a la facultad y se graduó el 25 de junio de 2022 como Técnico Superior en Psicopedagogía con Énfasis en Necesidades Educativas Especiales. Con su ejemplo me ha demostrado que no debo rendirme a pesar de las circunstancias y que siempre debo seguir soñando.
Ahora estudia la Licenciatura de Psicopedagogía y también trabaja. Siempre alegre y enfocada en varios principios de vida como este: “El ayer es historia, el mañana es un misterio, pero el hoy es un obsequio, por eso se llama presente para que rías, vivas y cantes, pero, sobre todo, para que seas feliz”.
Esa es mi mamá, una mujer que inspira con todos sus esfuerzos, guerras y batallas. Por eso te aconsejo: siempre aprecia a tu madre por los sacrificios que hizo por ti, acuérdate de que solo tienes una, no olvides cuando te dice «levántate, tú puedes» y que, por encima de todo, ella te amará toda la vida.
Daniela Álvarez fue Señorita Colombia en 2011. Nació el 24 de mayo de 1988, en Barranquilla. Es presentadora y modelo. Me inspiró a seguir adelante a pesar de las pruebas que enfrentemos. Su vida me impactó de tal manera, que entendí que todo tiene un propósito. Ella me hace recordar la importancia de ser fuerte sin importar las dificultades, de luchar por mis sueños y de levantarme con más fuerza que antes cuando caiga.
Su vida cambió de un momento a otro y de manera radical, a raíz de un chequeo médico donde le detectaron una masita en su abdomen que debía ser retirada. Tras una operación, encontraron el pequeño bulto pegado a su aorta, pero al quitarlo la arteria se cerró. Enseguida tuvo que ser intervenida una segunda vez para colocarle un injerto, el cual su cuerpo rechazó. Después vino una tercera cirugía con otro tipo de injerto.
La arteria aorta quedó muy bien, pero sufrió una isquemia y sus dos piernas se vieron afectadas. Esto la llevó a una cuarta operación que buscaba que llegara sangre a sus pies, pero no fue suficiente. Todo esto la condujo a la más dura decisión: entrar a una quinta intervención para amputar su pierna izquierda.
Ella ama el baile, es muy alegre, a pesar de haber pasado por tanto. El 13 de junio de 2020, en la Clínica Cardioinfantil, en Bogotá, le realizaron la amputación. La exreina contó con el apoyo de todos sus familiares y médicos, en especial de su hermano Ricardo Álvarez; enfrentó un proceso difícil, sabiendo que debía interrumpir muchas de las actividades que amaba, al menos por un tiempo, mientras se recuperaba y se adaptaba a su nueva realidad.
Hoy en día puede volver a bailar, es la joven feliz de siempre y lucha por sus sueños. Su tesón y voluntad para alcanzar lo que se propone parecen no tener límites. Ese proceso lo superó con fe y fortaleza de la mano de sus familiares, en especial de su madre, su pareja y su hermano. Pudo progresar con medicamentos y tratamientos, sin lamentarse por la pérdida de una pierna y viendo la vida de manera distinta.
Al ver su experiencia, me animo a vivir como si no hubiese un mañana, dando todo de mí en cada mínima acción, sabiendo que las circunstancias pueden cambiar de un momento a otro. Daniela es un ejemplo porque nos hace ver que los obstáculos más difíciles pueden vencerse. “Nada te queda grande, guerrera de mil batallas”, son palabras de su madre, Sandra Vásquez.
Daniela Álvarez es alguien que me inspira a mí y a muchos jóvenes con la misma condición que ella. Creó la Fundación El Nogal, en Bogotá, dirigida a ayudar personas con discapacidades físicas y de escasos recursos económicos, dándoles esperanza. Sin duda, ella es un ser maravilloso que no se doblega ante los desafíos de la vida y se sobrepuso a su propia pérdida, es una mujer sin limitaciones.
En Puerto Armuelles, provincia de Chiriquí, nació Ivonne Marisol Torres Atencio, cuarta hija de seis que tuvo la pareja conformada por María Félix Atencio y Eliodoro Torres. Niña soñadora que, con esfuerzo y talento, se convertiría en una destacada científica panameña.
Desde pequeña destacó en los estudios. Cursó primer grado en la escuela República de Haití, luego estuvo de segundo a quinto grado en Villa Catalina y terminó su primaria en Nuevo Arraiján, provincia de Panamá Oeste. Los traslados a estos diferentes planteles fueron a causa de las mudanzas familiares. Después hizo todo su primer ciclo en Nuevo Arraiján.
Ivonne sentía afinidad hacia las Matemáticas, pero fue cuando escogió Bachillerato en Ciencias, en la Escuela Secundaria Pedro Pablo Sánchez, de La Chorrera, donde materias como Química y Biología le llamaron la atención. Sabía que se inclinaría por una carrera en el área de las ciencias de la salud, pero nunca pensó en Medicina.
Cuando terminó su bachillerato se ganó una beca para realizar sus estudios universitarios, por las excelentes notas que tenía. En el momento de realizar los exámenes de admisión ingresó a Odontología, pero como era por cupo tuvo que esperar un semestre más. Dentro de las opciones en el área que deseaba también estaba Farmacia, carrera que desarrolló.
En el tercer año de la carrera veía la materia de Farmacología, dictada en la Facultad de Medicina. Allí fue que experimentó una mayor inspiración por las ciencias exactas, a tal punto que hizo su tesis de grado y más tarde, al graduarse con honores, la invitaron a participar como profesor asistente e inició su carrera como docente de manera parcial. A la par trabajaba en una farmacia hospitalaria en la que ganó experiencia y descubrió otra dinámica de trabajo.
Hizo su maestría en Ciencias Biomédicas y luego, con una beca doctoral, realizó sus estudios en Farmacología en Barcelona (España), durante cuatro años. Cuenta que durante su preparación tuvo personas que la inspiraron, respaldaron y orientaron. Pero quien la llevó por el camino de la docencia y la investigación fue Melita Rodríguez, catedrática en Farmacología, quien fue su directora de tesis de grado.
Posteriormente, Ivonne realizó una maestría en el área de su especialidad y también la profesora Melita Rodríguez fue su directora de tesis, con quien además publicó un artículo en una revista científica.
Así como Ivonne ha tenido mentores, ella ha sido inspiración para otros. Al respecto cuenta esta anécdota: “Un día fui al hospital para ser atendida, cuando llegó mi turno vi un rostro familiar, pensé que era cosa mía, pero el médico dijo: ‘¡Tiempo sin verla, profesora Ivonne!’. En ese momento sentí una gran emoción al ver que sembré un árbol que dio frutos en él”.
Su mayor consejo es que hagas lo que te gusta y te apasiona. «Trabajar con vocación es lo más gratificante, algunas veces las recompensas no son inmediatas, pero llegan, porque el esfuerzo vale la pena».
Ivonne recomienda que creas en ti y tengas perseverancia en tus estudios, sacarles el mayor provecho y estar orgulloso de tu esfuerzo, no importa si nadie lo nota en el momento, igual estarás avanzando y los frutos serán visibles para los que te rodean.
Panamá ha sido tierra de mujeres muy talentosas que han llenado de orgullo a nuestro país. Aquí quiero recordar a una de ellas: Rosa María Britton.
¿Quién fue? Doctora en Medicina con especialización en Ginecología. También fue una escritora muy reconocida a nivel nacional e internacional por sus quince obras que pertenecían a diversos géneros literarios, como el cuento, la novela, el ensayo y el teatro.
Con sus novelas ganó en tres ocasiones el Concurso Nacional de Literatura Ricardo Miró, el más importante reconocimiento literario en Panamá; también otras tres distinciones en ese género en el extranjero. En materia de relatos, obtuvo otro Ricardo Miró y cuatro más fuera de nuestras fronteras. Logró también un premio César como escritora del año en Estados Unidos, entre muchos otros logros.
Ese talento plasmado en sus escritos es digno de admirar. Disfruto al leer sus obras y me produce un sentimiento de pertenencia cada uno de los triunfos que obtuvo.
Fue enviada a estudiar a Cuba en un proyecto de internado organizado por monjas, donde terminó su bachillerato. Continuó su aprendizaje en la Universidad de La Habana, pero la inestabilidad política en la isla la llevaron a cambiar su ruta de formación hacia Madrid (España), donde se graduó de Medicina y Cirugía. Me imagino que fue algo muy estresante esa transición, pero el objetivo estaba bien definido: lograr el conocimiento necesario y terminar sus estudios superiores.
Cuando estudiaba en la Universidad Complutense de Madrid conoció a quien sería su esposo, el ingeniero estadounidense Carl Britton. Se fueron a vivir a Estados Unidos. En California llevó a cabo su internado y su especialización en Ginecología, Obstetricia y Cirugía Oncológica. Más tarde ejerció la profesión médica en Nueva York.
Interesante cada uno de los éxitos que obtuvo en el extranjero, destacando y mostrándose siempre orgullosa de ser panameña. Decidió regresar a su país natal luego de veintitrés años, en compañía de su familia. Su esposo obtuvo un trabajo en la Comisión del Canal y ella continuó su servicio médico, logrando integrarse en el Hospital Santo Tomás, donde destacó por su dedicación y esfuerzo.
Es impresionante ver cómo, a pesar de tener una vida cómoda en otro país, se mueve con su esposo y sus hijos y continúa dando su servicio a los demás en Panamá. También hay que destacar que no dejó apagar su otra pasión, la escritura, incursionando en distintas vertientes. Su familia la inspiraba. De alguna manera todas las vivencias que tenía con ellos las expresaba en sus obras.
En 1982 publicó su primer libro Ataúd de uso donde quedó de manifiesto su talento en la literatura. Sus amigos y compañeros la animaron a participar en el concurso Ricardo Miró, y cuál fue su sorpresa al ganar el premio; esa fue la puerta que le abrió la senda a muchos otros premios y reconocimientos.
Esta es una mujer que inspiró a través de las letras, por medio de sus vivencias, y también con su servicio en el ámbito de las ciencias. En definitiva, Rosa María Britton es un personaje digno de admirar y recordar.
Algunas de sus obras más leídas son: El señor de las lluvias y el viento, ¿Quién inventó el mambo?, Esa esquina del paraíso, Banquete de despedida, Laberintos de orgullo y Suspiros de fantasmas.
Falleció el 16 de julio de 2019 a causa de cáncer. Fue ese mismo año que mi madre me habló de Rosa María Britton. Una mujer que, aunque ya no esté con nosotros, sigue siendo fuente de inspiración mediante sus obras literarias y su ejemplo de vida.
Isabela Barranco creció en una pequeña familia que vivía en Betania, en la ciudad capital. Su casa estaba en el medio, hacia la cima de una montaña. Había muchos vecinos y todos eran muy unidos. Con sus amigos jugaban, reían y se divertían. Ella guarda esos gratos recuerdos.
Su papá trabajaba en el Canal de Panamá y su mamá tenía un pequeño salón de belleza en su casa. Estudió toda su etapa escolar en el Instituto Panamericano, su alma mater, hasta graduarse en 1991.
Cumplió a cabalidad con todo lo que un padre espera de un hijo. Fue buena estudiante, por lo que hizo su práctica profesional de bachiller en el Citibank. Seguido, estudió mercadeo en la Universidad Santa María La Antigua, graduándose en 1995. No se detuvo en su formación, pues dos años más tarde obtuvo un postgrado en Alta Gerencia en la Universidad del Istmo. Su último trabajo, antes de emprender su propio negocio, fue en la Asociación Panameña de Crédito, desde 1998 hasta el 2008.
Para el 2007 contrajo nupcias con Roberto Gomes. En el año 2009 tuvo a su primera hija, Isabela Sofía.
Nueva experiencia
Luego de tomarse un tiempo, decidió emprender su propio negocio. Ella quería algo diferente e innovador. Aunque hasta el momento había seguido un patrón socialmente establecido, era hora de algo distinto.
Un factor importante a considerar era que le gusta mucho viajar. Tomó esos dos años para visitar ferias donde las grandes empresas exponían sus negocios, con el fin de conocer lo que se estaba ofreciendo en el mercado internacional y así poder hacer una propuesta atractiva para el público panameño.
Después de muchas horas de trabajo, investigación y concretar ideas, creó junto a su esposo Smile Factory, un lugar para el entrenamiento familiar.
En el 2011 nació su segundo hijo, Manuel. Para ese tiempo, Isabela y Roberto estaban haciendo los trámites para poner en marcha su proyecto. Encontraron un lugar cerca de Albrook, en una plaza comercial. El 15 de noviembre de 2012 abrió sus puertas el local.
Años después, en 2015, Smile Factory hizo una alianza con Chess Logistic para impartir clases de ajedrez. Isabela escuchó los beneficios de este deporte para los niños y le interesó demasiado. Después de años de entrenamiento y clases con excelentes profesores, los chicos de ese centro han ganado varios torneos.
Cambio de estrategia
Para marzo del 2020 había muchos proyectos en marcha entre la pareja de esposos, pero de manera repentina llegó el COVID-19. Se cerraron las escuelas y se restringió la circulación de personas. Fue la situación más difícil para todos los pequeños y microempresarios, como ella. Isabela estaba enfrente de una dimensión desconocida, tanto en el ámbito personal como el empresarial. Nadie sabía qué era el nuevo coronavirus. Las informaciones del Gobierno y las organizaciones de salud mostraban que no iba a durar poco tiempo, un panorama nefasto para todos.
Isabela y Roberto analizaron cómo mantener activa una de las ramas de negocio de la empresa, las clases de ajedrez. En menos de tres días las lecciones presenciales se convirtieron en virtuales. A esto le llamaríamos “resiliencia empresarial”.
El momento más crítico de Smile Factory fue el cierre del local en julio de 2020. Era una decisión que no solo le afectaba a ella sino también a los que trabajaban allí y a sus hijos, porque lo veían como una segunda casa. Sin mirar atrás, la empresa continuó con las clases en línea por más de dos años.
Hoy, con mucha alegría, tras vencer este gran reto, los esposos se esfuerzan en ofrecer herramientas para fortalecer el desarrollo de niños y adolescentes a nivel internacional, dando clases de ajedrez, dibujo, emprendimiento y programación en modalidad virtual.
Después de la experiencia de diez años con Smile Factory, Isabela es fiel creyente del trabajo colaborativo. De hecho, emprendió una nueva alianza estratégica con Ajedrez Criollo, en conjunto con su socio de más de siete años, Roberto Sánchez, quien es campeón nacional de ajedrez.
Esto nos demuestra que, si tú crees en lo que haces, puedes llegar muy lejos. Isabela tiene frases claves que definen su vida: “Querer es poder”, “Lo que tú piensas, tú lo sientes; y lo que tú sientes, tú lo vives”. Ahora sé que con dedicación y trabajo duro todo es posible.
Catherine Kay Stuart nació el 10 de septiembre de 1975. Fue criada en la ciudad de Panamá, en el área de El Dorado. Desde chiquita era muy creativa y mostraba mucho interés hacia la costura, crear maquetas y dibujar. Tenía un verdadero talento.
Pasaron los años. Estaba convencida de que quería ser diseñadora de interiores, pero todos le decían que se arrepentiría de esta decisión, ya que supuestamente esa profesión no generaba muchos ingresos. A pesar de los comentarios negativos de la gente, ella siguió. No le importaba el dinero, el diseño es lo que amaba y se prometió a sí misma que no se rendiría.
En 1998 Catherine obtuvo su primer trabajo diseñando muebles para una compañía. Disfrutaba mucho este empleo, pero su sueño era hacer algo propio.
Luego de dos años nació su primera hija, Emily. Ella describe este día como “el más feliz de su vida”. No residía en la casa más grande ni tampoco tenía millones de dólares en el banco, pero era feliz con su pequeña familia en su reducido apartamento.
A finales de 2005 se enteró de su segundo embarazo. Fue cuando decidió que ya era hora de arriesgarse y hacer su propia empresa, en vista de que su familia estaba creciendo. Así, renunció a su trabajo y empezó a preparar un emprendimiento junto a su mejor amiga y su esposo. Aún embarazada instauró su primera empresa llamada Emily & Co., dedicada a diseños de interiores.
La diferencia entre esta compañía y las otras es que Catherine tuvo la ingeniosa idea de crear un equipo de trabajadores que incluía plomeros, ebanistas, electricistas, etc. De esta forma podía tener una mejor organización. Poco después, el 9 de septiembre de 2006, una noche antes de su cumpleaños, nació su segundo hijo, a quien llamó Aarón.
Con el paso de los meses le llegaron diferentes proyectos. Al inicio eran pequeños, como cuartos o salas de estar, pero luego sus contratos se volvieron más y más grandes. Ya no solo hacía casas o apartamentos, ahora también restaurantes y locales la contrataban.
Luego de varios años vio el avance de su establecimiento y el éxito que iba alcanzando. Estaba muy contenta, pero quería más, así que en el 2007 pasó a su segunda empresa, Fabulous Scrunchies, la que se destaca por tener scrunchies o colas de cabello bastante suaves y con colores llamativos. Aunque esta no era tan demandada por los clientes como la anterior, Catherine lo hacía como pasatiempo y pensaba que no afectaría a alguien si lo volvía un negocio.
Tan solo un mes después de su nueva incursión se enteró de su tercer embarazo. Estaba muy asustada, ya que no sabía si podía hacerse cargo de tres niños. Pero siguió adelante.
El 27 de agosto del 2008 nació Paulina y la mujer seguía aterrada. Según sus hijos, Catherine siempre hacía juegos caseros y procuraba sacar tiempo para estar con ellos, ya que no quería que fueran criados por otra persona. Esas rutinas dieron forma a la frase: “La mejor madre que podemos pedir”, expresada por ellos mismos.
Sus vidas eran una maravilla. Las empresas de Catherine iban bien, la familia era feliz y no les faltaba absolutamente nada… Hasta el 2020, cuando el COVID-19 llegó a Panamá. El trabajo empezó a bajar por motivo de la cuarentena total a raíz del coronavirus, pero de alguna forma ella se mantuvo positiva ante todo y pensó en maneras de sacar algo bueno de esto, así que se inscribió en clases de diseño digital.
Ahora hacía sus propuestas desde la computadora y cuando los sitios empezaron a abrir retomó su trabajo. Aunque el proceso de recuperación fue lento, lo logró y su empresa tuvo aún más éxito gracias a que ahora podía mostrar los diseños digitalmente, en 3D, a sus clientes, y de esta forma hacer cualquier cambio necesitado.
Catherine nunca se ve a sí misma como la mejor madre, pero según su hija Paulina, siempre ha llenado su casa con amor y música, que va desde Shakira hasta Sandra Sandoval. Eso, por supuesto, a la par de sus incansables esfuerzos.
“Mientras me guiaba a través de estos increíbles catorce años, no sé si alguna vez se dio cuenta de que la persona que más quería ser yo, era ella”, resalta Paulina. Actualmente, Catherine y su familia viven felices.