«Nadie puede construir un mundo mejor sin mejorar a las personas. Cada uno debe trabajar para su propia mejora». Esa reflexión pertenece a Marie Curie, una física y química oriunda de Polonia, nacida el 7 de noviembre de 1867. Su infancia transcurrió en Varsovia, en el seno de una familia de maestros, donde era la menor de cinco hermanos. Su padre, al igual que su abuelo, era profesor de Física y Matemáticas y su madre también se dedicaba a la docencia.

Desde niña, Marie mostró gran interés y capacidad para estudiar. En un lugar donde las mujeres tenían prohibido hacerlo, ella decidió romper todas las reglas e irse a formar en una escuela clandestina en la que cualquiera podía entrar, llamada la «Universidad Flotante». Sin embargo, se cansó de tener que esconderse para poder hacer lo que amaba: aprender. Unos rumores que escuchó de que había una universidad en Francia que aceptaba mujeres, la llevó a tomar la decisión de emprender un largo viaje, junto a su hermana, para entrar a La Sorbona.

Marie desde muy pequeña amó los metales y los magnetos, a tal punto que tendía a pasarse todo el día analizando estos junto a otros minerales. Lo que más le gustaba hacer con ellos era incinerarlos, para luego derretirlos y filtrarlos y entonces quedarse toda la noche despierta viéndolos brillar. Con estos juegos y su curiosidad descubrió dos elementos radioactivos a los cuales llamó Radio y Polonio, el último llamado así por su ciudad de origen. Gracias a estos descubrimientos se convirtió en la primera mujer en ganar el Premio Nobel; y no una sola vez.

Sin embargo, en ninguna de las dos ocasiones quiso ir a recibirlos. Como científica, fue nombrada directora del Instituto de Radio de París, en 1914. Además, gracias a ella se fundó el Instituto Curie.

Se casó con Pierre Curie, el cual estaba tan obsesionado con el trabajo de su esposa que dejó de lado el suyo, para ayudarla. Con él tuvo dos hijas: Irène Joliot-Curie y Ève Curie. El 19 de abril de 1906 su esposo tuvo un accidente cuando una carroza lo arrolló y terminó matándolo, lo que sumió a Marie en una profunda tristeza. A pesar de eso, ella no se detuvo y continuó haciendo lo que más quería: seguir investigando.

Lamentablemente, el 4 de julio de 1934 la científica falleció en Passy, Francia, debido a una anemia plástica, provocada por la alta exposición a los elementos radiactivos con los que trabajaba. Los restos de Marie Curie y su esposo descansan en el Panteón de París.

Toda su vida pudo dedicarse a los trabajos que más adoraba. Fue la primera profesora de la Universidad de París y la única en recibir el Nobel, tanto en Física como en Química, lo que nos deja bien claro que no se debe subestimar el poder de una mujer. Ahora es recordada con respeto y admiración por su valentía y por todos sus grandes descubrimientos científicos.​

«Algo formidable que vio la vieja raza…

Anduvo, anduvo, anduvo. Le vio la luz del día,

le vio la tarde pálida, le vio la noche fría,

y siempre el tronco de árbol a cuestas del titán».

Caupolicán, Rubén Darío (poeta nicaragüense, 1867-1916).

Cuenta la historia de los yalcones, grupo indígena de los Andes colombianos, un relato de su heroína. Abriéndose paso al primitivo mundo que la envolvía con su aura, esta mujer fue llamada Guaitipán. Merodeaban sombríamente rumores de advenimientos terribles. Augurios de un destino de certera destrucción. En el aire revoloteaba el Ángel de Muerte. Eran españoles. Era el siglo XVI. 

Pedro Añazco, perro calvo, era un marinero explorador en currículo, pero su legítima labor era el sicariato. En 1538 fue designado por el conquistador Sebastián Belalcázar, otro mercenario, a una misión habitual. Debía fundar una villa en Timaná para favorecer los oficios y correspondencias entre Popayán y el Magdalena. Aquella alimaña sabía a lo que iba. Desde que llegó trató con los líderes, hombres ingenuos, para imponer tributos y recados. En aquel entonces, una mujer imperturbable y vigorosa era una de las cacicas. Los colonizadores la nombraron después como la Gaitana. Era Guaitipán. 

Cuando Añazco llegó, rehusó negociar con ella por ser mujer. Por lo que decidió convocar a su joven hijo. Se llamaba Timanco. Como cacique, era segundo en el mando tras su madre. Añazco no contaba con la reverencia y orgullo de Timanco. Este, fiel a su madre, rechazó dar palabras donde el español quiso hablar con los caciques. El joven murió esa misma noche.

Pedro Añazco y sus hombres llegaron al aposento de Guaitipán y asesinaron a su hijo a sangre fría. Ella lo presenció todo. La noticia del crimen corrió por toda la colonia como las aguas caudalosas del río Magdalena. Hubo temor y sumisión candorosa hacia los españoles por parte de los nativos. Fue un escarmiento efectivo, pensaron los europeos. Cabe resaltar que Añazco no contaba con el grito de ultratumba de una madre herida. El llanto amargo de la opresión que expresa una revolución estrepitosa.

Días más tarde, como si fuese irreal, ella logró reunir a más de seis mil indígenas aguerridos. Atacaron de madrugada a Pedro Añazco con ella a la cabeza de las «tropas». El español andaba completamente desguarnecido, junto con diecinueve hombres despistados. Dieciséis de ellos fueron muertos y tres huyeron hasta Timaná llevando consigo la noticia del desastre. Añazco cayó en manos de sus enemigos. Al ser entregado a la Gaitana (su nueva identidad como guerrera), esta mandó a que le arrancaran los ojos con la punta de una flecha. Ella misma, sin escrúpulo, lo paseó por los pueblos atado del cuello hasta morir paulatinamente.

Poco después, la Gaitana dispuso de todas las comunidades posibles. Ella misma encabezó la guerra contra los europeos en Huila y en toda Colombia. La noticia que antes había amedrentado a los oriundos, les proporcionó ímpetu para alzarse contra sus opresores. La imperturbable mujer de acero nos deja una enseñanza indeleble. Es deshonroso permanecer tiesos ante la opresión de verdugos y asalariados. La historia de la Gaitana es un llamado fervoroso a la revolución.

Emily Dickinson nació el 10 de diciembre de 1830 en Amherst, Massachusetts (Estados Unidos), en una familia acomodada y culta. Su padre, Edward Dickinson, era un abogado miembro del Congreso mientras que su madre, Emily Norcross, se dedicó al cuidado del hogar y la crianza de Emily y sus dos hermanos (Austin, el mayor, y Lavinia, la pequeña).

Siempre fue una estudiante ejemplar y se le dio muy bien escribir, pero lo que más le gustaba era leer sobre astronomía y botánica. Emily sabía todos los nombres de las estrellas, plantas y flores que podía ver desde el jardín de su casa. De hecho, al principio quería ser jardinera hasta que se topó con el libro Jane Eyre, de Charlotte Bronte. Al llegar a la última página ya no tenía dudas de que se iba a dedicar a escribir. 

A pesar de su inspiración inicial, su trabajo se inclinó casi completamente hacia la poesía, pues esta le permitía expresar mejor sus sentimientos. Plasmando lo que sentía, sin filtros y sin importarle lo que los demás opinaran de ese «mundo secreto» que se fabricó, Emily transformó totalmente la literatura del siglo XIX. Aunque sus obras eran increíbles, al inicio pocas personas entendieron la mirada de esta mujer que vivió en el aislamiento y la reclusión.

La llamaban la Loca en el Altillo o la Dama Blanca. Escribió sobre la vida, la muerte, el amor, la amistad y la naturaleza. Su obra está repleta de los nombres de flores que ella tan bien conocía, como por ejemplo los poemas «1098″, «1650» y «1779″ en los cuales comparaba a las flores y las distintas plantas con situaciones y personas de su entorno. No estaba para nada de acuerdo con la sociedad machista que la rodeaba y cómo las mujeres lo tenían muy difícil no solo para escribir, sino para el resto de las actividades que se creían propias de los hombres. Esta problemática también está reflejada en su obra. 

Tuvo un amor secreto, pero acabó muy mal, entonces decidió algo que nadie entendió, pero que la hizo feliz. Se encerraba en su habitación, usaba solo vestidos de color blanco y se dedicaba a escribir, a escribir y a escribir. Así hizo por 15 años y dio como resultado casi 2000 textos redactados en cuadernos que guardaba en los cajones de su cómoda. Por medio de este método, Emily obtuvo la grandiosa inspiración de poemas tan famosos como «La esperanza es la cosa con plumas», «¡No soy nadie! ¿Quiénes sois?», «Porque no podía parar por la muerte», entre otros.

Así fue como, por medio de su literatura, Emily Dickinson influyó de una gran manera, y a pesar de que no fuera feliz en sus relaciones amorosas y no pudiera ejercer la carrera de botánica como era su sueño, esos conocimientos y lecciones previas le ayudaron a tener exitosos escritos. Aunque antes de morir, a sus 53 años, había pedido a su hermana Lavinia que todos sus escritos fueran quemados una vez falleciera, sus obras se publicaron gracias a ella, quien recopiló todos los poemas que encontró.

Al día de hoy sus trabajos son reconocidos por todo el mundo, mostrando los frutos de su esfuerzo, como ella solía decir: «La buena suerte no es casual, es producto del trabajo; así, la sonrisa de la fortuna tiene que ganarse a pulso».

«Sabía que me iban a disparar, pero no quise parar mi campaña (contra la influencia talibán y a favor de la educación). Estaba preparada para que me dispararan» (Malala Yousafzai).

Con este pequeño fragmento que la activista pakistaní escribió en su libro Yo soy Malala podemos tener una imagen completa del carácter de esta increíble joven quien, con apenas diecisiete años, cambió por completo su mundo y el nuestro.

Pero ¿quién es? ¿Por qué es tan importante? ¿En qué sentido transformó la sociedad? ¿Cómo lo hizo? Para responder a esto, tenemos que comenzar por el principio.

Malala Yousafzai nació el 12 de julio del año 1997, en el seno de una familia pakistaní. Cuando tenía diez años, un grupo de talibanes tomaron el control sobre su región. Ellos estaban convencidos de que las niñas no debían ir al colegio y su objetivo era excluir de forma sistemática a las mujeres y a las niñas de las principales actividades de la vida pública. Por estas creencias, Malala se puso en acción para defender sus propias convicciones y desde el inicio defendió el derecho a la educación de las niñas. «Mi objetivo es que la voz de las niñas sea escuchada», afirmó con firmeza durante una de sus intervenciones ante las Naciones Unidas.

A los once años comenzó a hacer diferentes campañas protestando por el acceso a la educación para las niñas, pero cuando tenía dieciséis ocurrió la tragedia.

El 9 de octubre del 2012, Malala regresaba de la escuela junto con dos amigas y estuvo a punto de perder la vida, un grupo de talibanes dispararon contra ella a quemarropa. Sus dos amigas resultaron heridas durante el ataque, pero la joven activista se llevó la peor parte, dos balas atravesaron su cabeza. Muy pocos pensaron que esta chica iba a poder sobrevivir, pero luego de siete días en coma, milagrosamente comenzó a recuperarse; los médicos estaban sorprendidos por su fortaleza y entereza.

“Los terroristas pensaban que podrían alterar mis objetivos y frenar mis ambiciones, pero nada cambiará mi vida excepto esto: la debilidad, el miedo y la desesperanza. La fuerza, el poder y el valor nacieron», declaró Malala tras recuperarse del atentado. Luego fue reconocida a nivel mundial como símbolo de la lucha por la educación de las mujeres”

Después de su recuperación médica, nuestra protagonista se trasladó a Europa y comenzó a hacer campañas de alcance global en defensa de los derechos de las niñas y las mujeres. Gracias a esto, en 2014, a la edad de diecisiste años, recibió el Premio Nobel de la Paz, convirtiéndose en la persona más joven en recibir este galardón.

Actualmente, Malala Yousafzai pasa sus días en Inglaterra o bien dando conferencias alrededor del planeta, continuando tan firme como siempre en su defensa por los derechos de las mujeres y las niñas. Esta reflexión lo deja claro: “Estoy entregada a la causa de la educación y creo que puedo dedicarle mi vida entera. No me importa el tiempo que me lleve. Me concentro en mis estudios, pero lo que más me importa es la educación de cada niña en el mundo, así que empeñaré mi vida en ello y me enorgullezco de trabajar en pro de la educación de las niñas”.