Mi padre es un asiduo para comprar todos los días el periódico “Mi Diario”, después que termina de leerlos, se ocupa de hacer los crucigramas. Él se levanta temprano, a eso de las 4.45 a.m., se baña, desayuna y luego va por su diario a la tienda del chinito Juan, que está a la vuelta de la casa, aunque a mí, por no tener clases los sábados y domingos, me corresponde buscarlos.

Cuando los tiene, se sienta a la mesa a leerlos, como trabaja en Smithsonian, en el departamento de informática y entra a las 10:30 a.m., no se va con mi hermana y conmigo, aunque su trabajo esté próximo al Instituto Nacional.

La semana pasada, mi profesor de español me pidió en Comunicación Oral y Escrita, traer dos noticias, resumirlas y comentarlas. Me incliné por una de las noticias que comentó mi papá ayer: “Enemigo demográfico silencioso”. 

En los periódicos se han centrado en la publicación sobre los estudios de la obtención de nuevas vacunas y los resultados esperados de ellas, también del aumento significativo de casos de enfermedades como la viruela del simio, etc., pero en menor atención a un tema de relevada importancia como lo es la situación demográfica en el mundo de hoy. En mi opinión, tenemos que volver a ocuparnos del problema de la población.

En diferentes fuentes de información instan a que los gobiernos nacionales, la Organización Mundial de la Salud (OMS), las organizaciones no gubernamentales y otros copartícipes, deban tomar a tiempo las medidas necesarias para evitar el peligro que esto representa. Lo más preocupante es que la tasa de crecimiento demográfico está realmente bajando.

En los de países desarrollados no solo está aumentando el porcentaje de personas de edad adulta, los nacimientos no son suficientes para mantener el tamaño de la población total, esto traería graves consecuencias, ya que sería menor el número de personas a trabajar para apoyar a un número mayor de jubilados. Mientras que, en algunos países en desarrollo, existe un número elevado de jóvenes que carecen de empleo, hay falta de oportunidades, escasez de recursos, pobreza, desigualdad y deterioro ambiental.

Según cálculos estimados por la OMS, el año 2050 será testigo de un sorprendente hecho que marcará la historia de la humanidad. Para esa fecha, el número de personas mayores de 60 años superará, al de los menores de 15 años: la tasa de natalidad descenderá, por lo que la pirámide generacional humana, compuesta por una base de floreciente juventud y una cúspide estrecha de longevos, se transformará en un hongo demográfico que caerá sobre su propio peso y la humanidad será vencida por su propia inercia, más amenazadora que un hongo atómico.

De todo lo anterior, resumo que la única solución es educar a las futuras generaciones en un comportamiento del buen vivir, inculcándose el disfrute de cada minuto de vida productiva, para que al llegar a la edad improductiva opten por la libertad imperiosa del buen morir.

El miércoles 15 de junio tomé un autobús en Albrook. Mi reloj marcaba las 9:00 a.m., me dirigía a visitar a unos amigos en Arraiján. Ya en el camino, el tráfico era muy pesado, tanto que nuestro vehículo se detuvo por 25 minutos en Burunga. Mientras estuvimos allí, vi pasar a algunos camiones recolectores de desechos que se dirigían al vertedero de Cerro Patacón.

Sentí gran deseo de saber sobre esa empresa y, curiosamente, una señora elegante, quien viajaba a bordo del bus, quiso lucirse con todos sus conocimientos para esclarecer mis dudas. Dijo pertenecer al Ministerio de Ambiente y comentó sobre el mal manejo sanitario y ambiental que, junto con las elevadas precipitaciones del lugar generaba un caos, dado que allí se arrojan diariamente miles de toneladas de basura procedentes de la capital y sus inmediaciones. 

No obstante, se hacen esfuerzos para mejorar esta situación, tal como indicó la mujer, pues la nueva administración usa innovadores métodos para mejorar el vertedero; además, busca unir esfuerzos para que las empresas y las comunidades adquieran una actitud consciente y responsable sobre el medioambiente.

Mi curiosidad me llevó a seguir investigando y pude descubrir que algunas empresas vieron como amenazas las nuevas estrategias implementadas por los administradores del vertedero; otras, como oportunidades, y esa fue la empresa Panamá Recycling, que utilizó como punto de partida un centro integral de reciclaje, que logró recoger hasta un 40%, de la cantidad de residuos reciclados procedentes del vertedero por medio del uso de tecnologías de última generación. Su personal recolecta, gestiona y reutiliza de forma sostenible los residuos de numerosas empresas, “lo que conllevaría al ahorro por concepto de importaciones para el país y empresas beneficiadas”, según informes de la Recicladora Nacional de Panamá.

En la dicha recicladora se separan los materiales reciclables procedentes de la recolección selectiva de envases (plásticos, metales y otros) y se recuperan como materias primas para posteriores procesos de producción. En dicha selección se combinan sistemas electrónicos, mecánicos y manuales.

La labor que conlleva hacer todo eso no es fácil para los recicladores, a quienes no se les reconocía su trabajo anteriormente, por lo que los responsables del cambio se dieron a la tarea de ayudarlos desde un enfoque socioeconómico y con mejores condiciones de trabajo, dotándolos de herramientas para mejorar la capacidad productiva y así incrementar el volumen de materiales reciclados, extraídos en menor tiempo, con menos esfuerzo.

Con la nueva dinámica laboral, más eficiente y humana, se ha logrado ir más allá de lo que se esperaba. Uno de los logros es el tratamiento y exportación de más desechos urbanos del sector privado, lo que ha contribuido en la construcción de un país limpio y más sostenible.

Camino a mi querido Instituto Nacional me percaté de la gran cantidad de contaminación que hay en nuestra ciudad. No solo se trata de la basura, sino de otro tipo de daño causado a nuestro planeta y salud emocional, y al cual no le prestamos la atención necesaria.

Es demasiada la destrucción del medioambiente del país, siento que hay pocos espacios donde podemos disfrutar del aire puro, del sonido de la naturaleza o el cielo despejado sin que algún cable eléctrico interfiera con la vista.

Resulta triste que algunas personas que viajan en las famosas ‘chivas’, vean afectada su audición porque a los conductores les gusta tener la música a un volumen tan exagerado, que no se escucha ni su propia voz; ellos mismos se perjudican y cuando un pasajero les llama la atención por el ruido que ocasionan, se molestan, los ignoran o les gritan: “Si tanto le molesta, entonces bájese”.

En las calles podemos escuchar también a los secretarios de buses, más conocidos como los ‘pavos’, gritar para atraer más clientes. Lo ideal sería emplear otras maneras para decir hacia dónde se dirigen, sin necesidad de hacer tanto escándalo. Estamos tan acostumbrados a este tipo de situaciones, que no les damos importancia, en lugar de buscar una solución, sin perjudicar a nadie.

Para las personas vivir cerca de corredores, autopistas o calles con congestionamiento vehicular puede significar una molestia diaria, ya que a toda hora escuchan todo tipo de bullicio, ocasionado por los autos, pero el problema no solo son los autos, sino camiones que generan contaminación sonora ensordecedora y que no dejan descansar apropiadamente a los que allí residen, ocasionando también insomnio.

Investigando un poco, quise averiguar ¿qué repercusiones tiene la contaminación sonora en la salud de cada ciudadano? Descubrí que hay personas de cuarenta años que llegan a tener una disminución en la audición y pueden compararse con una de sesenta. Además, estudios recientes han demostrado que muchas enfermedades que afectan al corazón como hipertensión, anginas de pecho, entre otras, están asociadas al exceso de ruido que altera las condiciones normales del ambiente.

Un factor perjudicial con el que lidiamos todos los días es que los conductores de camiones, tractores y de los buses llamados ‘diablos rojos’ hacen “espectáculos” con sus vehículos utilizando sus particulares y ruidosos frenos tipo ‘Jake Brake’. Abusan del uso de este freno, cuando solo lo deben emplear en momentos específicos.

Durante una reunión del proyecto #500Historias, la periodista Karen Bernal me comentó que en algún momento los pasajeros del diablo rojo reclamaban de forma jocosa: “¡Hey, chof, dale valor a mi cuara!”, para que le subiera más a la música durante el trayecto, pero ahora los tiempos han cambiado y es mejor decir: “Señor conductor, dele valor a mi audición”.

Mi sábado 28 de mayo inició tranquilo, la suave fricción de las sábanas y el viento a través de la ventana amenizaron mi mañana. Estaba en la semana previa a los exámenes, así que tenía un objetivo claro para el día: estudiar. Sin embargo, en la esquina de la cama, mi celular sonó notificando un mensaje de mi amigo Anel: “Vamos pal West”, que es la forma coloquial de llamar a la provincia de Panamá Oeste. Allí vive él, específicamente en la comunidad de Nuevo Chorrillo.

La propuesta se trataba de pasar el día en su casa; decidí consultarle a Érick, mi compañero de viajes, quien aceptó ir de travesía al “West”. Aún con el cambio de planes, mis deberes siempre estuvieron primero, así que, dispuesto a cumplir con todo, en mi mochila dejé mi cuaderno de español y agregué la ropa necesaria, además de mi cepillo de dientes.

En la tarde llegó Érick y nos encaminamos hacia la parada a esperar el transporte. Al llegar el bus nos subimos situándonos casi al final. Desde la ventana pude observar el trayecto que inició en la Avenida de los Mártires, detrás del glorioso “Nido de Águilas”; pasamos el Puente de las Américas mientras el sol se iba hacia el Atlántico y se veía el horizonte amarillo. Seguido, la oscuridad de la noche envolvió el bus y las luces neones se reflejaron en los vidrios de este. Entonces, el secretario del bus gritó: “¡Nuevo Chorrillo!”, y bajamos rápidamente.

Anel llegó en su camioneta a buscarnos en la parada y con risas y música cruzamos el camino pedregoso, casi intransitable porque estaba lleno de lodo rojo, hasta llegar a su casa. Nos sentamos a hablar en la terraza. La mamá de Anel nos contó sobre su día, de la forma como se había involucrado en la construcción de una escuela en la comunidad y cómo había quedado atrapada por la lluvia mientras regresaba a casa. Sus relatos eran muy divertidos y a la vez cálidos, así que nos alargamos hasta la madrugada. Érick se durmió sobre mi hombro y los primeros truenos sonaron en el fondo de aquella escena.

Durante el domingo persistía la lluvia y golpeaba estruendosamente el techo, al asomarme por la ventana vi preocupado cómo el agua ocultaba el camino que debíamos tomar para regresar a la ciudad. La nueva laguna roja, resultado de la lluvia, impedía nuestro regreso y tomaría horas ver el camino de nuevo. Para no perder tiempo valioso, saqué mi cuaderno y al ruido de la lluvia empecé a estudiar.

Casi al anochecer el camino reapareció. Muy atrasados subimos a la camioneta e hicimos el viaje de regreso. Anel se despidió agradecido y nos dejó donde todo había iniciado. En el vehículo de regreso, fui yo quien esta vez se recostó sobre el hombro de Érick y desperté al final del trayecto, ya con las luces de la ciudad sobre nosotros. 

Al llegar a mi casa organicé todo para ir al colegio al día siguiente con todo mi tema estudiado y las historias del “West” para contar.

La imaginación nos permite volar. Un día quise buscar inspiración para escribir sobre un “viaje”. Después de dar vueltas en mis pensamientos noté que viajar es más allá de ir lejos y conocer lugares nuevos, es también revivir lo ya visto a través de libros y ser capaz de ilusionarte con eso, hasta disfrutarlo en la realidad.

Me levanté un viernes 20 de enero a las 8:00 a.m., como es costumbre en mis vacaciones escolares. Luego de desayunar, salí al patio de mi casa, en El Tecal, Panamá Oeste, desde donde pude apreciar una escena como salida de la gran pantalla, un épico paisaje sacado de una historia de fantasía.

Se me elevaron los sentidos con el calor infernal del planeta Mustafar, un mundo volcánico ardiente donde la lava es extraída como un recurso natural precioso. También me figuré un paisaje sacado de Tatooine, de StarWars; un amplio campo que daba la sensación de estar en una historia de J.R.R. Tolkien y unos bosques tenebrosos de una película de terror.

Todas esas sensaciones llegaron a mí estando tan cerca de casa, con lo cual pensé que quizás solo tenía que ampliar más mi visión, cambiar mi manera de ver las cosas; puesto que, con solo estar en el portal, pude recrear mis historias, los cuentos que me inspiraron tanto, los escenarios que me sacaron de este mundo y me hicieron fantasear con vivir en ellos.

Luego, para no verme inmerso y atado a esas terroríficas escenas, decidí viajar con mi mente a un lugar totalmente diferente. No busqué más, me trasladé a la comunidad de Farallón, en la provincia de Coclé; ahí pude ver las palmeras y la arena blanca sobre el cristalino océano Pacífico, aquel paisaje luminoso e inmenso generó en mí gran tranquilidad.

Del calor de las playas me trasladé al templado clima de Boquete, en Chiriquí, un sitio sinónimo de aventura, con montañas, ríos, volcanes, cascadas y mucha adrenalina. Es un pueblo pequeño con un relieve ideal para hacer trekking. Así continué mi viaje por la provincia chiricana y me dirigí hasta el volcán Barú, el punto más alto de Panamá, donde tuve impresionantes vistas de los dos océanos que bañan nuestro istmo: el Atlántico y el Pacífico.

En las Tierras Altas, las temperaturas ya no son tan sofocantes como en El Tecal y el resto del país. Con preciosas vistas, desde los senderos hasta las cascadas, pude observar volando a los raros y esquivos quetzales; aquello parecía un arcoíris dibujado sobre el inmenso cielo.

Sin dudas, viajar con mi mente ha sido para mí un paraíso entre lo natural y la aventura. Podrán venir mil pandemias más, y siempre mis pensamientos estarán allí para salvarme.