Es lunes. Se escucha el canto de los pájaros y las ramas de los árboles chocan entre sí. Son las 6:00 a.m. Maya escuchó la alarma y se despertó asustada pensando que era tarde. Vio la hora y se relajó al saber que todavía tenía alto de tiempo. Se sentó en su cama, giró su rostro hacia la ventana y descubrió que sería una mañana despejada y linda. A pesar de semejante ambiente, le da mucha pereza hacer la misma rutina cada día.

Finalmente se levantó, fue al baño y luego a alistarse para ir a la escuela, ya que sus clases comienzan a las 7:00 a.m. Desayunó, después se puso el uniforme y se cepilló los dientes. Ya estaba lista para ir a su plantel. No hace mucho, en el segundo trimestre, a Maya la transfirieron a sexto grado y ya se conoce con la mayoría de sus compañeros.

Al llegar al colegio, saludó a quienes estaban en la entrada y a sus compañeros de salón.

El ambiente cálido y luminoso estuvo así los siguientes días hasta el jueves. Ese día se percibía algo distinto en la atmósfera  y en el salón de clases se comentaba que la maestra daría un anuncio importante.

Los estudiantes estaban ansiosos, entre ellos se preguntaban si sabían algo de “un viaje”. Algunos decían que así, otros no tenían ni idea sobre el anuncio que brindaría la docente. Las dudas fueron despejadas hasta después del recreo, cuando la maestra les dijo que harían un paseo a la Presidencia de la República.

La Presidencia de la República, también conocida como El Palacio de las Garzas, es uno de los inmuebles insignias del Casco Viejo de Panamá. Recibe ese nombre porque en el año 1922, el poeta Ricardo Miró le obsequió dos garzas al entonces mandatario Belisario Porras y desde ese entonces las aves se han convertido en habitantes de honor en el palacio.

Pero antes de eso, en el año 1740, el inmueble fue sede de la oficina de Aduanas. Aunque 16 años después, lastimosamente hubo un incendio que destruyó gran parte de su estructura. Pero fue remozado y en la actualidad es un espacio muy elegante, que a la distancia sobresale con su color blanco.

Después del anuncio, las clases continuaron normales, pero ahora todos se sentían más alegres.

El tiempo pasó volando y crecía la emoción de los alumnos para que llegara el viernes 24 de agosto, fecha de la excursión.

Un día antes, a eso de las 3:00 p.m., le dijo a su madre: “Estoy muy emocionada por lo de mañana”, su mamá le respondió con una sonrisa mientras lavaba los platos.

¡Llegó el viernes! Maya se levantó muy feliz, imaginando todo lo novedoso que vería. Se alistó y fue hacia la escuela en donde se organizaron y se pusieron en marcha para ir a su anhelado destino.

En el trayecto por el corregimiento de San Felipe vieron los bonitos balcones y las callejuelas del Casco Viejo, transitadas por personas en sus labores diarias, otras haciendo ejercicio con sus mascotas y algunos que se transportaban en bicicletas; también habían turistas en el área. Al llegar a su destino, caminaron hacia la hermosa entrada principal de un palacio blanco como las nubes.

Los guardias los recibieron con respeto y educación. Los estudiantes admiraron la fuente que está al entrar, vieron a las garzas en un espacio con bellas plantas que parecía un oasis. Una guía les iba contando sobre la historia del sitio y les explicaba las diferentes obras de arte que engalanan sus paredes. Algunos chicos aprovecharon la imponente escalera central para tomarse fotos. Al subir, apreciaron un pasillo donde hay esculturas de importantes personajes de la historia de nuestro país.

Después, en otra escalera, todos quedaron sorprendidos al ver un elegante salón que parece de oro, con su techo decorado con pinturas de personajes ilustres. Y entre tantas sillas destaca una en particular: la solemne silla presidencial.

Maya está impresionada de lo que sus ojos observan. Toda la experiencia fue más emocionante de lo que ella imaginó. 

Al terminar el recorrido les dieron un brindis y se fueron de vuelta para la escuela, pero antes se detuvieron a comer pizza, algo que no podía faltar en la excursión escolar, y que todos disfrutaron.

Sin duda, Maya vivió un momento inolvidable con sus compañeros, al conocer un verdadero palacio, lleno de mucha historia y que sigue vigente hasta nuestro tiempo.

El despertador sonó a las 5:00 de la mañana del 2 de enero de 2022. La profesora Cidia Vergara Batista, madre de las mellizas Karol y Karen, de 14 años, las despertó porque era el día que iban a emprender su camino hacia la tierra ancestral de su familia: Las Tablas, en la provincia de Los Santos.

A pesar del sueño, se levantaron temprano, ya que debían prepararse y tener listas las maletas para llevarlas a casa de su tía Casilda Batista, pues viajarían en dos carros con otros miembros de la familia. Empezaron su camino a las 6:00 a.m. desde su hogar, ubicado en una finca ganadera en el corregimiento de Chilibre, en la comunidad de Villa Unida, a orillas del famoso río Chagres, localizado entre las provincias de Panamá y Colón.

Las hermanas estaban felices por regresar a Quebrada Grande, un pequeño pueblo ubicado en las montañas del distrito de Las Tablas, pues habían pasado más de cinco años desde su última visita.

Luego de un largo trayecto, con algunas paradas estratégicas para comer, saludar a familiares e incluso comprar el famoso pan de La Arena en Chitré, provincia de Herrera, las mellizas vieron con alegría, en especial Karol, el gran letrero verde que decía: “Bienvenidos a Quebrada Grande”, un pueblo especial para la familia, porque allí nació y creció su abuela, a quien llamaban de cariño “Mamá Chela”.

Por fin llegaron a su destino. Pasaron por el cementerio donde están enterrados sus bisabuelos, tatarabuelos y otros seres queridos. Karol miró hacia el horizonte donde vio el Cerro Tebujo, centro de historias infantiles contadas por su abuela. Seguidamente llegaron al puente de la Quebrada Del Paso, lugar de juegos y baños de muchas generaciones. Al subir la loma observaron la iglesia de San Pablo y a la izquierda la casa de sus bisabuelos, un momento emocionante, porque ese sitio está lleno de emociones y remembranzas.

Cansadas pero alegres de haber llegado a su destino, esperaron a su madre y al resto de los viajeros, quienes llegaron dos horas más tarde. Karol miró a su mamá y vio en sus ojos el brillo de la alegría y la nostalgia. Sabe que esa residencia le trae recuerdos imborrables, momentos felices junto a seres queridos que ya han partido.

Llegada la noche, todos sentados en taburetes, conversaban amenamente sobre lindas postales del pasado. Se escuchó el aullido de los coyotes, causando terror a Karol y a los más pequeños de la casa. Más tarde decidieron ir a dormir. Karol sentía la fuerte brisa que recorría la vivienda y cada uno de sus rincones, obviando la necesidad de un abanico, y sí, una buena manta para arroparse.

Amaneció. Eran las 6:00 a.m. del 3 de enero de 2022, cuando el gallo cantaba y Karol sentía el aroma a café recién hecho. Apresuró el paso, salió de la cama y corrió hacia la cocina en donde encontró a su madre con el desayuno ya servido: pan de La Arena, queso blanco hecho en casa y leche recién ordeñada enviada por el tío «Boli», el único hermano de su abuela que reside en el pueblo.

Cidia le dijo que despertara a su hermana Karen y que se bañaran para desayunar, pues debían buscar en el cuarto los materiales comprados para poder ir adonde sus tías, quienes eran las encargadas de enseñarle a las mellizas el legado preciado que representa su identidad.

Ambas se apresuraron a realizar lo solicitado por su madre. Luego fueron a casa de su tía, quien con paciencia y sabiduría, pero sobre todo con mucho amor, colaboró para que Karol y Karen aprendiesen este hermoso legado de confeccionar “mundillo”, una trenza tejida con hilos de diversos colores, que se hace sobre una rueda de tela y que es parte de la pollera, el traje típico panameño.

También les enseñaron a hacer los tembleques, que son parte del tocado de la empollerada panameña, estos suelen ser hechos de perlas o en orfebrería, incluso se trabajan flores como mosquetas o mostacillas. Sabiamente, la madre de las adolescentes creó una rutina que combinaba las enseñanzas culturales y tradicionales de su clan con las actividades de recreación.

Por lo que las mellizas también disfrutaron de paseos a la playa, al río, excursiones por el campo, entre otras vivencias en la provincia santeña y, sobre todo, aprendieron que no importa lo lejos que vayan, siempre y cuando el camino de regreso permanezca en sus memorias y corazones, para que sus raíces perduren reforzando su identidad y florezcan a lo largo de sus vidas.

Hoy, Karol y Karen son capaces de crear folclor con sus manos, gracias al amor y la perseverancia de su familia.