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Te presento al cerro Cabra, catalogado como domo volcánico extinto, esto quiere decir que se formó por la lava, mas no por un cráter, durante el periodo cuaternario. Debido a su altura fue considerado como un punto de extracción de oro para los aborígenes del periodo Cubitá, quienes lo llamaron Jefe.
Declarado bajo acuerdo municipal como área protegida en el año 2012, se encuentra ubicado en la provincia de Panamá Oeste, distrito y corregimiento de Arraiján; colinda con los corregimientos de Veracruz y Cerro Silvestre. Su extensión es de 468 hectáreas y su altura aproximada de 512 msnm, tanto así que lo consideran como el pulmón verde de la zona.
Sorprendentemente, es el sello y la representación de las instituciones más importantes del distrito, entre ellas el Municipio, Consejo Municipal, centros educativos y organizaciones que operan dentro de la demarcación. Sin embargo, no es suficiente. Cada minuto que pasa las personas toman posesión de las tierras del cerro como si fueran dueños de sus recursos. Entonces, de nada vale que sea una insignia simbólica —y subrayo que es simbólica—, porque no hacen nada por conservarlo, protegerlo o regenerarlo, y esto ocasiona su desestabilización.
Es el punto natural más alto de Arraiján, desde su cima logras ver el cerro Ancón. Es el único altozano que divisa el Océano Pacifico y sus islas Taboga y Otoque. Además, puedes observar los dos enlaces que conectan con la ciudad de Panamá: el Puente Centenario y el Puente de las Américas.
Ahora que lo conoces, te invito a que nos hagamos estas interrogantes: ¿Por qué los arraijaneños no luchan por conservarlo? ¿Será que no conocen su valor cultural y ambiental?
Quiero contarte que, a pesar de ser fuente de vida para muchas comunidades, en sus faldas hay canteras de extracción de piedra caliza que ya llegaron a su límite, sin embargo, se les ha cedido más espacio para seguir explotando el recurso. Así, el cerro pronto morirá, las hojas de sus árboles se marchitarán, los animales migrarán o morirán con él y peor aún, el agua no fluirá y se perderá.
En el 2019 una pisada sacudió las tierras del cerro, avivó su color y le dio notas al canto de las aves. Una joven llamada Stefany Peñalba le devolvió la esperanza al lugar con la Fundación Alianza Verde por Panamá. Actualmente la organización se encuentra en el desarrollo de tres proyectos que buscan beneficiar a la comunidad por medio de la conservación ambiental. Primero, la regeneración cultural del agua; segundo, la reforestación, forestación y arborización de toda su extensión y zonas afectadas por el hombre, que busca fortalecer el afluente del agua; y tercero, el turismo regenerativo, donde los vecinos se transforman en guías locales.
Te invito a que conozcas la extensa riqueza biológica del cerro Cabra y los procesos sistemáticos que se interrelacionan en su extensión. A través de las giras que realiza la fundación junto a entidades afines tendrás la oportunidad de observar animales como el mono jujuná (especie en peligro de extinción), serpientes, tucanes, ranas cristal y otros que reposan en las sombras de los gruesos troncos de las especies endémicas. ¡Quedarás maravillado!
Las molas son un arte indígena muy hermoso, que te atrapa por sus tejidos y sus radiantes colores. Y no hay mejor lugar para entenderlas en su máxima expresión que al visitar el Museo de la Mola.
Este centro cultural es un proyecto que explica al visitante la importancia y la belleza de esta manifestación ancestral. Está ubicado en el Casco Antiguo de la ciudad de Panamá, en un edificio que parece una antigua casa europea. No importa dónde mires, siempre habrá una mola para contarte una historia: cómo fue creada, qué quieren decir sus diseños o el significado de sus colores. A veces las obras tienen animales, otras lugares o bien figuras mitológicas.
En mi recorrido admiré todas, pero me cautivó ver un mostrador en el que se exhibía el proceso de costura y transformación de las telas para llegar a sus luminosos estampados.
Las molas son una expresión del pueblo guna, uno de los grupos originarios del país. Estas obras de arte las cosen a mano, en paneles con diseños complejos y múltiples capas, con una técnica llamada appliqué inverso.
Una de las molas exhibidas daba pistas de cómo las hacen: tiene tres capas de telas, cada una con una función muy importante. La primera se usa de fondo y suelen emplear colores como el negro o el rojo vino, mientras que en la segunda cortan la forma que desean crear en la mola.
Ya en la tercera, los gunas cosen a mano pequeños pedazos de tela cortados con distintas formas y colores. Cada color utilizado tiene un significado: el rojo al planeta Tierra, el naranja a la sociedad y el amarillo refleja el sol y a la felicidad. Luego los tonos oscuros como el verde representan a la madre tierra; el azul al espacio cósmico y el morado a la ideología indígena.
Los gunas tienen tres formas de inspiración para las molas: la naturaleza, las formas geométricas y los símbolos.
Mirando todas las piezas de telas del museo fue inevitable comparar los colores de las telas con el óleo, la acuarela o el acrílico de los cuadros. Sus diseños se basan en bocetos hechos a lápiz. Pensé en ese instante que ese lugar estaba repleto de un arte único, hermoso y deslumbrante. Eso es la mola.
Las culturas y tradiciones de tus antepasados son el mejor recuerdo y legado que te puede dejar tu familia.
Mis familiares son de Los Santos, siempre me han inculcado sus costumbres y con ellos he asistido a diferentes festividades de la provincia. Mi abuela me dice que más allá del bullicio, las celebraciones llevan una historia detrás.
Para mí, las fiestas santeñas son excitantes, coloridas. Asistimos desde que empiezan hasta que terminan para no perdernos ni un solo detalle. He participado en algunas, como las patronales de Santa Librada, el Desfile de las Mil Polleras y sus alegóricos carnavales.
Mi abuela afirma que no hay mejor viaje que el que se hace. Un día, a inicio de año, agarré mis maletas y decidí emprender camino para su casa. Estaba muy feliz y me dijo que me iba a llevar a distintos festejos durante esos días.
El año estaba empezando, y con él el jolgorio en Los Santos. Al primer evento que asistimos fue al Desfile de las Mil Polleras, que se realiza el segundo sábado de enero. Mientras estábamos viendo todo, mi abuela me explicó que esto lo hacen para exaltar nuestro traje típico nacional. Sin duda las calles estaban vestidas de gala. Santo Domingo y San José de Las Tablas se desbordaban de telas llenas de colores, bailes al son de los tamboritos y maravillosas murgas que le agregaron un toque característico de esta provincia.
También participé de los famosos carnavales, celebración más esperada por muchos panameños y extranjeros a lo largo de todo el año. El día más importante es el Martes de Carnaval. Son festejados por cuatro días consecutivos desde el viernes anterior, cuando se hace la coronación de las reinas, hasta el Miércoles de Cenizas.
El viernes por la noche mi abuela me llevó a la coronación, pero mientras estábamos viendo me surgió una duda, ¿cómo comenzaron los carnavales? A esto ella respondió: “Los primeros carnavales de Panamá se realizaron en la época colonial, cuando grupos nutridos de individuos se disfrazaban de rey y reina, como mofa a los reyes de España”.
Durante los días de la farsa, las calles estaban llenas de tonadas, murgas, reinas panameñas, agua, regocijo y mucho sol. “Plaque, plaque, plaque… Calle Arriba y Calle Abajo”, se escuchaba en el parque, entre otros cantos populares.
Por último, asistimos a las patronales de Santa Librada. Esta festividad inicia del 1 de julio al 20. Fuimos a la misa de noche y estaba colmada de feligreses. En el camino observé que, en cada casa, comercio, parque había una pancarta homenajeando a la santa patrona. Unos caminaban agradeciendo los favores recibidos; otros, elevando sus súplicas a la sagrada imagen. Le cantaban serenatas típicas, además lanzaban flores en señal de fe.
De esta travesía aprendí que debemos cuidar las tradiciones que nos dejan nuestros antepasados. Son legados que deben pasarse a futuras generaciones. La cultura de cada provincia es, simplemente, hermosa.
En un viaje en autobús hacia un lugar de verdes pastos, viento enternecedor, ríos, quebradas y contacto directo con la naturaleza cincuenta y dos jóvenes van a encontrarse con ellos mismos.
El viernes 26 de febrero de 2021, a las 5:00 a. m., salimos de la Parroquia Nuestra Señora de Belén, en el corregimiento de Tocumen, hacia el distrito de Tortí. El tiempo aproximado en bus fue de dos horas y media hasta Tortí cabecera, de ahí continuamos hacia una finca ubicada en la comunidad de Platanilla.
El ambiente en el vehículo era alegre, las personas cantaban y algunas hasta bailaban. Al principio fue un viaje sin complicaciones, ya que la carretera principal está bien construida y es apta para el paso vehicular; luego tomamos un camino rural de piedras y tierra. En esta vía el autobús tuvo algunos problemas: el vehículo se ralentizó, y así empezó el estrés. La actitud de los jóvenes en el autobús no era la misma, ahora se quejaban por las molestias causadas, pero todo mejoró al notar que se aproximaban al destino.
El autobús pudo pasar tranquilamente las primeras colinas, pero al llegar a una quebrada crecida se vivió un nuevo susto: las personas a bordo comentaban que sería imposible seguir. Algunos bajaron a revisar la profundidad, y al no ser tan honda el autobús logró pasar, incluso pudo subir la última elevación. Finalmente, llegamos a las 10:00 a. m. al campamento en Platanilla. El viaje duró más tiempo del esperado, pero lo que estábamos a punto de vivir compensaría cualquier incidente desagradable.
Desempacamos y fuimos hacia los lugares destinados para armar las tiendas de campaña. Después nos llamaron a la casa principal para separarnos por grupos a los que llamaron tribus, estos serían grupos de competencia.
En ese momento nos enteramos de que fue un milagro que el campamento se realizara, debido a que personas cercanas y muy apegadas a la pastoral juvenil se negaron a la iniciativa. Un día antes aún era incierto que se pudiera realizar el paseo.
Posteriormente, nos dirigimos hacia un gran árbol, donde nos explicaron la dinámica de las actividades y los lineamientos a seguir en el convivio. Después nos enviaron a nuestras tiendas para realizar una de las dinámicas antes de la organización de los equipos.
La primera actividad fue un poco polémica porque las reglas no estaban claras, hubo muchos errores en su desarrollo. Luego mi equipo subió a la colina más alta, al estar ahí experimenté una calma y tranquilidad que nunca había sentido, por unos segundos el sonido del viento, de las hojas y de las aves me envolvió; en ese momento me sentí en paz y en armonía conmigo mismo.
La estadía en el campamento fue divertida, armoniosa y emocionante, hubo compañerismo entre los miembros de mi grupo y eso nos ayudó a salir victoriosos en la competencia. La alegría inundó el lugar entre aplausos y risas, así finalizó el viaje y nuestra estancia en esa mágica tierra de Tortí.
El barrio de La Ciénaga, un pantano medianero al ferrocarril de Panamá y cercano a la playa Peña Prieta en la bahía de Panamá, lugar actualmente conocido como avenida Balboa y la Cinta Costera, es el lugar donde todo ocurrió.
Estados Unidos y Panamá tienen muchas historias que contar, pero nada como el primer altercado entre ambas naciones. El suceso marcó la historia de Panamá y de él poco se habla: El incidente de la Tajada de Sandía ocurrido el 15 de abril de 1856, es de suma importancia para los panameños, pues fue el día que demostramos que no somos gente que se queda callada cuando algo nos disgusta.
Todo empezó cuando un estadounidense se negó a pagar cinco centésimos por un pedazo de sandía y la disputa terminó en una batalla campal que dejó 18 muertos y 28 heridos.
Pero nadie se pone a pensar en el trasfondo de esta historia. Los panameños estaban atemorizados, hasta cierto punto paranoicos, pues por la ciudad se rumoreaba que piratas llegaban a Panamá para conquistar la nación. El temor de los panameños los hundió en la desesperación y esto llevó a los sucesos de esa fatídica tarde.
Era un día tranquilo en el barrio de La Ciénaga, el lugar estaba lleno de pequeños puestos que vendían vegetales y frutas. José Manuel Luna estaba vendiendo sandías cuando Jack Oliver, un estadounidense quien estaba ebrio, se comió una tajada de sandía sin pagar y Manuel le reclamó diciéndole que debía pagar los cinco centésimos, pero este se negó amenazándolo con un arma de fuego. Los amigos de Oliver calmaron la situación y pagaron la cuota; sin embargo, no esperaban que el peruano Miguel Abraham se abalanzara sobre Jack, le arrebatara su pistola y saliera corriendo como si no hubiese un mañana.
Los latinos que veían cómo Oliver y su clan perseguían a Miguel, salieron en su defensa a pelear con los perseguidores del paisano. Pronto el lugar se convirtió en una batalla entre latinos y estadounidenses, no se sabía la razón, pero había rencor, pasión y un par de pistolas. Las autoridades tardaron alrededor de una hora y media en llegar. Ya era demasiado tarde…
Después del altercado, los heridos y familiares de los muertos estadounidenses mostraron quejas por los eventos sucedidos en Panamá. El gobierno de Estados Unidos, en compensación, le solicitó al gobierno de Nueva Granada del que Panamá formaba parte, más territorio y una suma de 412 mil 394 dólares como una paga por los daños causados. Además, firmaron un tratado que apuntaba a los norteamericanos como los ganadores del altercado.
Han pasado más de 166 años desde este terrible incidente, día en el que defendimos a nuestro Panamá con todo el orgullo, pero ese espíritu y pasión se ha ido desvaneciendo con las nuevas generaciones y, por ello, nosotros debemos prender esa llama nuevamente, revivir el fervor de defender nuestra patria y a las personas que pelearon por traer el honor. Debemos levantarnos, estar listos para las amenazas y enfrentarlas con valor.
Buscando un tema para mi crónica encontré un acontecimiento particular que capturó mi atención. Ese fue el naufragio del Vapor Taboga, pues al leer sobre aquel suceso, fui transportada al libro de la historia panameña en un capítulo bastante olvidado.
No fue mucho lo que encontré, pero descubrí que todo empezó un 23 de mayo de 1911. Habían pasado ocho años desde que Panamá era independiente. Eran tiempos difíciles, de extrema pobreza y las vías de comunicación terrestre no estaban listas, lo que hacía que la vía marítima fuese la más eficiente entre las demás.
En todo esto estaba la respetada Compañía de Navegación Nacional que había ganado tal fama por sus excelentes “medidas de seguridad”. Entre sus majestuosos barcos estaba el vapor Taboga, pero ¿qué fue lo que pasó?
Mi curiosidad me llevó a seguir leyendo. El barco tenía como destino final la ciudad de Panamá, era de mañana y todo un día estaba por delante. Partió de Soná, en la provincia de Veraguas. En él iban 140 personas, animales y mercancía.
Al caer la noche, el barco chocó con unas enormes rocas provocando un impacto muy severo, el buque se partió e hizo un semicírculo hasta su desafortunado fin.
Se dijo que quien tuvo la mayor culpa fue el capitán de la nave, de apellido Campbell, debido a que había sido advertido del riesgo de las rocas, pero no hizo caso, subestimando la situación y siguió hacia Punta Mala, en la provincia de Los Santos.
Decidí seguir mi viaje a través de la lectura y me di cuenta de que este solo era el principio, pues resulta que el barco solo tenía cuatro botes salvavidas y no muchos pudieron salir fácilmente. La desesperación de los tripulantes creció rápidamente y los que cayeron al agua se aferraron a todo lo que veían en un intento de salvación, aunque esto no acabó con los gritos de ayuda entre las olas y la densa oscuridad.
Algunos llegaron a playas, mientras que otros fueron rescatados; muchos tuvieron que estar horas y horas en el agua con esperanza de un posible rescate.
Fue una noticia que se esparció como plaga y la preocupación fue de esperarse, pues claro, yo también me preocuparía al escuchar una tragedia como esa. La información se conoció mediante un telegrama que envió una persona que había encontrado sobrevivientes en Punta Guánico y Búcaro. Dada la grave situación, se envió al cañonero Yorktown y al vapor David para ofrecer servicio a los náufragos necesitados, lo cual me llenó de esperanza después de leer todo lo anterior.
Afortunadamente, llegaron algunos sobrevivientes en el vapor David, quienes dieron sus testimonios. Al parecer, el capitán Campbell sobrevivió y también contó su versión de lo sucedido… Hay que admitir que no hay que darle todo el peso de la culpa, ya que desde luego no fue su intención.
Fueron entre 25 y 30 personas las fallecidas y el 26 de junio se organizó un funeral para ellos en la Catedral Metropolitana. Fue un día lamentable para muchos panameños.
Este evento me sorprendió, me hizo considerar los peligros del mar y también dejó cierta familiaridad en mi mente: el hundimiento del Titanic, suceso que ocurrió casi un año después.