El miércoles 15 de junio tomé un autobús en Albrook. Mi reloj marcaba las 9:00 a.m., me dirigía a visitar a unos amigos en Arraiján. Ya en el camino, el tráfico era muy pesado, tanto que nuestro vehículo se detuvo por 25 minutos en Burunga. Mientras estuvimos allí, vi pasar a algunos camiones recolectores de desechos que se dirigían al vertedero de Cerro Patacón.
Sentí gran deseo de saber sobre esa empresa y, curiosamente, una señora elegante, quien viajaba a bordo del bus, quiso lucirse con todos sus conocimientos para esclarecer mis dudas. Dijo pertenecer al Ministerio de Ambiente y comentó sobre el mal manejo sanitario y ambiental que, junto con las elevadas precipitaciones del lugar generaba un caos, dado que allí se arrojan diariamente miles de toneladas de basura procedentes de la capital y sus inmediaciones.
No obstante, se hacen esfuerzos para mejorar esta situación, tal como indicó la mujer, pues la nueva administración usa innovadores métodos para mejorar el vertedero; además, busca unir esfuerzos para que las empresas y las comunidades adquieran una actitud consciente y responsable sobre el medioambiente.
Mi curiosidad me llevó a seguir investigando y pude descubrir que algunas empresas vieron como amenazas las nuevas estrategias implementadas por los administradores del vertedero; otras, como oportunidades, y esa fue la empresa Panamá Recycling, que utilizó como punto de partida un centro integral de reciclaje, que logró recoger hasta un 40%, de la cantidad de residuos reciclados procedentes del vertedero por medio del uso de tecnologías de última generación. Su personal recolecta, gestiona y reutiliza de forma sostenible los residuos de numerosas empresas, “lo que conllevaría al ahorro por concepto de importaciones para el país y empresas beneficiadas”, según informes de la Recicladora Nacional de Panamá.
En la dicha recicladora se separan los materiales reciclables procedentes de la recolección selectiva de envases (plásticos, metales y otros) y se recuperan como materias primas para posteriores procesos de producción. En dicha selección se combinan sistemas electrónicos, mecánicos y manuales.
La labor que conlleva hacer todo eso no es fácil para los recicladores, a quienes no se les reconocía su trabajo anteriormente, por lo que los responsables del cambio se dieron a la tarea de ayudarlos desde un enfoque socioeconómico y con mejores condiciones de trabajo, dotándolos de herramientas para mejorar la capacidad productiva y así incrementar el volumen de materiales reciclados, extraídos en menor tiempo, con menos esfuerzo.
Con la nueva dinámica laboral, más eficiente y humana, se ha logrado ir más allá de lo que se esperaba. Uno de los logros es el tratamiento y exportación de más desechos urbanos del sector privado, lo que ha contribuido en la construcción de un país limpio y más sostenible.
Todo comenzó en el año 2019. Desde esa fecha hasta hoy ¡cómo ha llovido! La pandemia del coronavirus se desató en diciembre de ese año, y ha sido una de las más devastadoras de este siglo; al extremo de que ha provocado millones de muertes de personas de todas las edades, en todo el mundo. Recuerdo cómo al inicio se tomaron medidas drásticas, que inclusive conllevaron a la contaminación del medio ambiente y que con el tiempo se fueron flexibilizando.
Una de las medidas establecidas por las autoridades de los distintos países para prevenir los contagios y que aún se mantiene es la desinfección frecuente de las manos. La protección mediante el uso de la mascarilla fue otra regla impuesta, la cual provocó el incremento de los desechos hospitalarios. Esto se convirtió en una problemática, pues en muchos lugares, los tapabocas e insumos son descartados sin respeto al planeta, y van a dar a las playas y otros ecosistemas.
Los efectos económicos y sociales de la pandemia de covid-19 y las medidas asociadas para hacerle frente, están derivando en consecuencias negativas a largo plazo. La contaminación del planeta Tierra se intensifica y aunque hay algunas sustancias que se han prohibido, la producción, el uso y el desecho de productos químicos peligrosos, en general, siguen aumentando cada día más.
Paradójicamente, no todo ha sido negativo con la pandemia. Los ambientalistas y grandes organizaciones mundiales registraron un descenso significativo de la contaminación, mostrándose que el confinamiento y la falta de intervención del hombre, además de la paralización de las actividades de un sinnúmero de industrias, ha permitido reducir la emisión de gases contaminantes, lo que se traduce en la recuperación de los colores de los bosques. De hecho, a muchos lagos y lagunas en sitios icónicos como Venecia, han regresado los cisnes y se ha reportado también mayor transparencia de las aguas, así como un mayor avistamiento de peces y delfines.
En el caso de Panamá, se notó los mares limpios, verdes o azules, los animales se paseaban por la ciudad, se les escuchaba cantar a los pájaros, los perezosos no tenían temor de salir a las calles, ya que no existía mucho flujo de autos; fue muy satisfactorio mirar la felicidad de todos los animales en plena pandemia.
El aire se respiraba puro, yo salía a la terraza de mi casa y no sentía ese olor a humo o quema, al contrario, se respiraba el olor de las hojas verdes de los árboles, la brisa que soplaba era más fresca; mi familia y yo disfrutábamos compartir en la terraza, respirando ese aire puro, sin contaminantes.
Jamás la humanidad había experimentado cambios a esa escala, con millones de personas confinadas en sus casas, lejos de su trabajo, estudios y espacio de vida; no obstante, la pandemia resultó ser una gran experiencia que nos ha servido para darnos cuenta de que tenemos que seguir cuidando a la naturaleza.
Camino a mi querido Instituto Nacional me percaté de la gran cantidad de contaminación que hay en nuestra ciudad. No solo se trata de la basura, sino de otro tipo de daño causado a nuestro planeta y salud emocional, y al cual no le prestamos la atención necesaria.
Es demasiada la destrucción del medioambiente del país, siento que hay pocos espacios donde podemos disfrutar del aire puro, del sonido de la naturaleza o el cielo despejado sin que algún cable eléctrico interfiera con la vista.
Resulta triste que algunas personas que viajan en las famosas ‘chivas’, vean afectada su audición porque a los conductores les gusta tener la música a un volumen tan exagerado, que no se escucha ni su propia voz; ellos mismos se perjudican y cuando un pasajero les llama la atención por el ruido que ocasionan, se molestan, los ignoran o les gritan: “Si tanto le molesta, entonces bájese”.
En las calles podemos escuchar también a los secretarios de buses, más conocidos como los ‘pavos’, gritar para atraer más clientes. Lo ideal sería emplear otras maneras para decir hacia dónde se dirigen, sin necesidad de hacer tanto escándalo. Estamos tan acostumbrados a este tipo de situaciones, que no les damos importancia, en lugar de buscar una solución, sin perjudicar a nadie.
Para las personas vivir cerca de corredores, autopistas o calles con congestionamiento vehicular puede significar una molestia diaria, ya que a toda hora escuchan todo tipo de bullicio, ocasionado por los autos, pero el problema no solo son los autos, sino camiones que generan contaminación sonora ensordecedora y que no dejan descansar apropiadamente a los que allí residen, ocasionando también insomnio.
Investigando un poco, quise averiguar ¿qué repercusiones tiene la contaminación sonora en la salud de cada ciudadano? Descubrí que hay personas de cuarenta años que llegan a tener una disminución en la audición y pueden compararse con una de sesenta. Además, estudios recientes han demostrado que muchas enfermedades que afectan al corazón como hipertensión, anginas de pecho, entre otras, están asociadas al exceso de ruido que altera las condiciones normales del ambiente.
Un factor perjudicial con el que lidiamos todos los días es que los conductores de camiones, tractores y de los buses llamados ‘diablos rojos’ hacen “espectáculos” con sus vehículos utilizando sus particulares y ruidosos frenos tipo ‘Jake Brake’. Abusan del uso de este freno, cuando solo lo deben emplear en momentos específicos.
Durante una reunión del proyecto #500Historias, la periodista Karen Bernal me comentó que en algún momento los pasajeros del diablo rojo reclamaban de forma jocosa: “¡Hey, chof, dale valor a mi cuara!”, para que le subiera más a la música durante el trayecto, pero ahora los tiempos han cambiado y es mejor decir: “Señor conductor, dele valor a mi audición”.
Hace un año visité junto con mis padres y amigos un pintoresco lugar conocido como el “santuario de la naturaleza”, donde es posible escapar de la vida cotidiana para disfrutar de momentos inolvidables.
Llevamos comida para hacer un picnic, y también a Honter, la mascota de la familia. Lo primero que hicimos fue explorar y visitar algunos de sus senderos, después buscamos un lugar para instalarnos. Observé los árboles y las ardillas que subían y bajaban por las ramas. Para mi sorpresa, ¡había personas arrojando desperdicios al suelo, teniendo al lado un basurero!
Es sorprendente que la gente deje latas de refrescos, restos de comidas, envoltorios de dulces y envases de bebidas desechables en medio de la naturaleza sin prever un accidente, a pesar de que se brinda orientación constante sobre el cuidado del medioambiente, así como de las opciones para desechar correctamente y de manera clasificada la basura.
Es insólito tener que soportar tantos descuidos, aún con acceso a cestos de basura con solo cruzar la acera. Queda claro que, durante el verano, los fines de semana y vacaciones, el nivel de visitantes en el Parque Metropolitano aumenta, pero la responsabilidad sobre el buen manejo de los desechos no debe ser atribuida solo a los trabajadores del sitio. Debemos poner de nuestra parte. Además, sería ideal que se coloque un tinaco para que los consumidores depositen allí los sobrantes.
Por otra parte, es necesario profundizar en las aulas de clases sobre el respeto hacia nuestro ambiente, para estar conscientes de la importancia del comportamiento individual y colectivo, así como de la responsabilidad de no empañar el paisaje urbano en los lugares de recreación y diversión. Además, hay que reflexionar sobre el hecho de que la contaminación es la causa de muchas enfermedades a nivel mundial.
Luego de ver este panorama gris nos fuimos a jugar con Honter. A punto de partir, vi a un joven arrojando basura al césped, así que la recogí y con mucha amabilidad le dije: “Disculpe, no debería arrojar desperdicios en este lugar, ya que aumenta más la contaminación y le hace daño a los animales y plantas”. Al parecer, el chico creó conciencia, porque agarró la basura de mi mano y la depositó en el tinaco.
Este parque es un lugar público muy concurrido, con paisajes inspiradores y fascinantes, donde es posible aprender sobre los distintos seres vivos que en él habitan. Procuremos con trabajo mejorar la educación y protección de nuestros espacios.
Mi sábado 28 de mayo inició tranquilo, la suave fricción de las sábanas y el viento a través de la ventana amenizaron mi mañana. Estaba en la semana previa a los exámenes, así que tenía un objetivo claro para el día: estudiar. Sin embargo, en la esquina de la cama, mi celular sonó notificando un mensaje de mi amigo Anel: “Vamos pal West”, que es la forma coloquial de llamar a la provincia de Panamá Oeste. Allí vive él, específicamente en la comunidad de Nuevo Chorrillo.
La propuesta se trataba de pasar el día en su casa; decidí consultarle a Érick, mi compañero de viajes, quien aceptó ir de travesía al “West”. Aún con el cambio de planes, mis deberes siempre estuvieron primero, así que, dispuesto a cumplir con todo, en mi mochila dejé mi cuaderno de español y agregué la ropa necesaria, además de mi cepillo de dientes.
En la tarde llegó Érick y nos encaminamos hacia la parada a esperar el transporte. Al llegar el bus nos subimos situándonos casi al final. Desde la ventana pude observar el trayecto que inició en la Avenida de los Mártires, detrás del glorioso “Nido de Águilas”; pasamos el Puente de las Américas mientras el sol se iba hacia el Atlántico y se veía el horizonte amarillo. Seguido, la oscuridad de la noche envolvió el bus y las luces neones se reflejaron en los vidrios de este. Entonces, el secretario del bus gritó: “¡Nuevo Chorrillo!”, y bajamos rápidamente.
Anel llegó en su camioneta a buscarnos en la parada y con risas y música cruzamos el camino pedregoso, casi intransitable porque estaba lleno de lodo rojo, hasta llegar a su casa. Nos sentamos a hablar en la terraza. La mamá de Anel nos contó sobre su día, de la forma como se había involucrado en la construcción de una escuela en la comunidad y cómo había quedado atrapada por la lluvia mientras regresaba a casa. Sus relatos eran muy divertidos y a la vez cálidos, así que nos alargamos hasta la madrugada. Érick se durmió sobre mi hombro y los primeros truenos sonaron en el fondo de aquella escena.
Durante el domingo persistía la lluvia y golpeaba estruendosamente el techo, al asomarme por la ventana vi preocupado cómo el agua ocultaba el camino que debíamos tomar para regresar a la ciudad. La nueva laguna roja, resultado de la lluvia, impedía nuestro regreso y tomaría horas ver el camino de nuevo. Para no perder tiempo valioso, saqué mi cuaderno y al ruido de la lluvia empecé a estudiar.
Casi al anochecer el camino reapareció. Muy atrasados subimos a la camioneta e hicimos el viaje de regreso. Anel se despidió agradecido y nos dejó donde todo había iniciado. En el vehículo de regreso, fui yo quien esta vez se recostó sobre el hombro de Érick y desperté al final del trayecto, ya con las luces de la ciudad sobre nosotros.
Al llegar a mi casa organicé todo para ir al colegio al día siguiente con todo mi tema estudiado y las historias del “West” para contar.
Una explosión de emociones invade mi cuerpo a minutos de iniciar el histórico desfile del 10 de noviembre, en La Villa de los Santos. Las calles se inundan de personas, se vive un ambiente patriótico bajo el ardiente sol que los mayores llaman “de lluvia” y que seca la ropa en minutos.
Con esa misma alegría, entro en la formación de la fila, lista para iniciar, pero el caos es mayor y atrasa nuestra salida. Pasan los minutos y aún no hemos podido avanzar; el desfile está en pausa, la lluvia se aproxima cada vez más y al mismo tiempo un hambre invade mi cuerpo, miro a mi alrededor y me puedo percatar que no soy la única con esta sensación.
Nuestro director se da cuenta de la angustiante situación colectiva y se dispone a llevarnos a un puesto de chorizos asados. Como fieras hambrientas atacamos el lugar de los asados, sacaban de la parrilla un chorizo tras otro, tratando de calmar nuestro apetito; en ocasiones, los chorizos quedaban crudos, a mí correspondió uno de esos, pero no importaba ya que con apetencia todo sabe delicioso. Con esos dos chorizos asados en mi estómago tuve las fuerzas para volver a la formación, ya nos habían asignado un lugar y con los redobles del tambor inició la tan anhelada presentación.
Las personas nos aplaudieron y gritaron con alegría: “¡Qué viva el Instituto Nacional!”. Las lágrimas salieron de mis ojos, me sentía orgullosa; de los tambores, las trompetas, liras y demás instrumentos brotaban las notas musicales llenas de patriotismo. Al escuchar la canción “Patria”, de Rubén Blades, pasaron las batuteras y nuestros cuerpos bailaron al son de las tonadas; el público gozaba y movía sus cuerpos con nuestra presentación.
En un punto del desfile, bombas de humo tricolor invadieron las calles, el cielo se tornó de azul, blanco y rojo mientras tocábamos “Colonia americana… ¡No!”. Se respiraba alegría y amor por la patria, pero como todo en este mundo, el desfile acabó.
Terminamos cansados, pero felices y llenos de orgullo. Los encargados de la delegación nos anunciaron que retornaríamos a la ciudad de Panamá. En el preciso momento de terminar sentí necesidad de ir a un baño en una pequeña tienda, pero ¡vaya sorpresa! Cuando salí, el autobús me había dejado, toda la felicidad que sentí hacía un momento se había convertido en preocupación y desesperación.
¿¡Qué iba a hacer sola en La Villa de los Santos, si mi reloj marcaba las 7:00 p. m., con 25 centavos en el bolsillo y con el celular descargado!? Sin pensarlo mucho, le pregunté a una señora: ¿Usted vio el bus que estaba ahí? y me respondió: “Sí, se fue hace como dos minutos”. Saqué fuerzas, corrí tan rápido como pude, me metí entre la gran cantidad de carros, salté cubetas y esquivé huecos solo para encontrar el vehículo.
Por suerte, pude encontrarlo antes que acelerara la marcha, toqué la puerta con desesperación. Abordo todos me recibieron con rostro de intranquilidad y asombro. Ya cuando me bajó la adrenalina pude sentir el cansancio en mis pies, aunque sentía felicidad de haber llegado a salvo… Así culminó aquella experiencia allá en La Villa de Los Santos.